Går Indie: Hip Hop og den uafhængige Etiketter

Til en kæmper musiker, der drømmer om at gøre det store, sikre en pladekontrakt med et stort mærke er afgjort en af ​​de gyldne muligheder, som ikke bør bestået op. Det samme kunne lige så godt siges om hip hop kunstnere. Hvad med prangende biler, tunge smykker og pralende skærme af rigdom konstant dominerer hiphop billede, en multi-million dollar kontrakt med et kæmpe musik selskab er blot en logisk og finansielt nødvendig del af pakken. Men de seneste tendenser har vist, at blive tilknyttet et stort pladeselskab er ikke altid så givende, både karriere og penge-wise, og går uafhængige ikke altid er ensbetydende at være uklare og fattig.

Tilbage i dagene da hip hop stadig var en spirende genre i mainstream musikindustrien, blev de fleste kunstnere oprindeligt underskrevet til uafhængige pladeselskaber i østkysten. Def Jam Recordings var en af ​​de mest bemærkelsesværdige etiketter på det tidspunkt. Andre aktive indie etiketter i hip hop scene var Jive, Tommy Boy, No Limit, Cash Money, Rawkus, og Profil.

I slutningen af ​​80'erne op til midten af ​​90'erne, populariteten af ​​hip hop steg og det blev klart, at genren kunne sælge albums og var ikke bare en ubetydelig aflægger Block Party musik fra ghettoer. Større pladeselskaber begyndte at lægge mærke tendensen og sprang i. BMG erhvervet en minoritetsandel i Jive og til sidst ejede etiketten i 2002. Def Jam kom under ejerskab af Universal Music Group mens andre indie selskaber underskrevet distributionsaftaler omhandler de store pladeselskaber.

Corporate overtagelse af hip hop ført til øgede udgifter, fra overdrevne udgifter til musikvideoer til det luksuriøse forkælelse af big-time rappere. Enorme beløb blev brugt på produktion, markedsføring og distribution af albums. Selvfølgelig er disse kom med en forventning om, at albummet salg vil give et fedt afkast. Landskabet ændrede sig med fremkomsten af ​​teknologi, som muligt for forbrugerne at bare hente musik fra internettet eller kopiere det fra cd'er. Records butikker lukker ned som CD salget fortsatte med at dyppe. Med faldet i album salg, der var knap nok til at dække almindelige omkostninger ved produktion. For kunstneren, betyder det mindre provenu, selvom albummet solgte 200.000 eksemplarer eller var et certificeret guld.

Det er her den fordel, at en uafhængig label kommer i. Med en indie, omkostningerne ved at gøre et album er lavere så selvom de eksemplarer solgt er færre end af en større etiket, overskuddet er stadig langt mere anstændigt. Derfor kunstnerne også tjene mere, og de har mere kunstnerisk kontrol over deres materiale.

Det har ført en række rappere til at forlade deres corporate reder og vove sig ind i indie etiketter. Østkyst rapper Fat Joe, f.eks personligt håndteret produktion, markedsføring og distribution af hans musik under eget Terror Squad Entertainment. Han underskrev en distributionsaftale med Virgin Records som giver ham større procentdel af overskuddet, og tillader ham at beholde ejerskabet af hans masterbånd.

cormega er en anden rapper der gik fra stort pladeselskab til indie. Han udbudt sit eget mærke, Legal Hustle Records, efter at være blevet løsladt fra en kontrakt med Def Jam. Ligesom Fat Joe, cormega sagde, at han tjener mere nu som en uafhængig rapper, end da han blev underskrevet til en større etiket.

Den fornyede vækst af uafhængige etiketter ses som en kærkommen allé af diversificering midt corporate hegemoni af musikindustrien. Det giver også en mulighed for kunstnere, der ellers kan blive overset af de store mærker. Med den konstante snak om død hip hop, kan dette indie tendens meget vel være den musikgenre håb for opstandelse
.