*** The Secret of Shelter Island

"Årlig indkomst tyve pounds, årlige udgifter 1919 seks, resultere lykke," forfatteren Charles Dickens skrev. ". Årsindkomst tyve pounds, årlige udgifter tyve pounds burde og seks, resultere elendighed"

Hvis der er for litterær til din smag, en artikel i New York Times denne måned sætter en finere punkt på det:

"For mere end et halvt århundrede, har amerikanerne vist sig rystende ressourcestærke at finde nye måder at bruge penge ... men nu fritløbende dages kredit og risiko kan have kørt deres kursus i det mindste for en tid og måske meget længere som en periode med ufrivillig sparsommelighed udfolder sig i mange husholdninger med antallet af arbejdspladser faldende, boligpriserne falder og gældsniveauer hævelse, den samme nation, der banebrydende ingen penge-down realkreditlån pludselig konfronterer en uvant nødvendighed:. flere amerikanere skal leve inden for deres betyder. "

Jeg kan holde en minoritet visning, men det er sandsynligvis en god ting.

Kapitalismen gør et fantastisk stykke arbejde med at forbedre vores levestandard, skabe arbejdspladser, skabe velstand og tilbyder os en spektakulær og uendelig række af nye produkter for at begære. Men pas for meget af en god ting.

I den stadige stræben efter større materiel succes, nogle af os mister vigtige relationer, vores helbred, vores perspektiv, vores fred i sindet. (Og måske endda, vores kreditvurdering.)

Moderne kommerciel kultur fremmer ofte, hvad jeg kalder "en følelse af mangel", en konstant, gnavende tro på, at der mangler noget. Hvis bare vi havde en anden bil, en bedre bil, et større hus, en mere overdådige køkken, en tur til St. Thomas - eller hvad - så ville vi endelig indstilles.

Desværre er livet ikke på den måde. Du kan samle flere og flere ting, og stadig finder du ikke er tilfreds. Du føler ikke indhold. Du har ingen fornemmelse af overflod. Og regningen samler banker på døren.

Psykolog Dr. Martin Seligman kalder dette at blive fanget på "hedoniske trædemølle." . Han skriver: "Som du akkumulerer flere materielle besiddelser, dine forventninger stiger De ting, du arbejdede så hårdt for ikke længere gøre dig glad;. Du har brug for at få noget endnu bedre til at øge dit niveau af lykke Men når du får den næste besiddelse, du tilpasse det så godt, og så videre ... Hvis der ikke var nogen løbebånd, mennesker, der får flere gode ting ville generelt være meget lykkeligere end de mindre heldige. Men de mindre heldige er, i det store og lige så glade som de mere heldige. "

Digteren William Wordsworth fik klogt at dette et par hundrede år siden. "Kom og udgifter," skrev han, "vi lå spilder vores kræfter."

Et par andre smarte fyre har tilbudt os væsentlige det samme budskab. Herunder måske den smarteste af dem alle: Albert Einstein. Nobel Prize-vindende fysiker skrev: "De banale objekter af menneskelig indsats ejendele, udad succes, luksus - har altid syntes mig foragtelige ... Jeg tror, ​​at en enkel og fordringsløs måde i livet er bedst for alle, bedst både for kroppen og sindet. "

For ikke at nævne bankkonto.

Selvfølgelig, materielle besiddelser er ikke bare en monetær overvejelse. Når du akkumulerer en masse ting, du finder du har oprettet et helt nyt sæt af problemer. Du er nødt til at gemme det ... omsorg for det ... vedligeholde det ... forsikre den. Derfor det gamle ordsprog, "Gør du ejer dine ejendele, eller skal de ejer dig?"

Selvfølgelig, ingen af ​​os er forpligtet til at købe ind forbrugerbevægelsen mentalitet. Vi kan træde ud for den hedoniske trædemølle, når vi vil. Vi kan vælge at leve mere enkelt og glemme alt om joneses. (De har allerede glemt dig, forresten.)

I et samfund så rigt som vores, en "følelse af manglende" er egentlig bare en sindstilstand.

Vanguard grundlægger John Bogle kan lide at fortælle en historie om en fest givet af en milliardær på Shelter Island:

"På den part, den afdøde Kurt Vonnegut oplyser hans kammerat, forfatteren Joseph Heller, at deres vært, en hedge fond manager, havde gjort flere penge på en enkelt dag, end Heller havde tjent fra hans vildt populære roman Catch 22 i løbet af hele sin historie. Heller reagerer: "Ja, men jeg har noget, han vil aldrig have ... Nok "

Carpe Diem,

Alex
.