Den Frygt for Aging

Under min søgen efter nye opskrifter til min lille vegetariske søn (der erklærede han var vegetar omkring ni måneder siden, og du kan læse om det på min blog), jeg snuble på en smuk og inspirerende bog med titlen, Sund på 100, af John Robbins (forfatter til kost for en ny Amerika). Som min nuværende liv giver sparsomme tid til den luksus læsning, bogen sad omkring huset i en række forskellige steder for et par uger. Men et par dage siden opfordrede noget mig mod bogen, og selv om arbejdet og børnene indkaldt som altid, jeg tog den op og begyndte at læse.

Der er nogle bøger, der trækker dig ind fra side et. De taler til en indre sted med kamp eller forespørgsel, tab eller længsel. Forfatteren formår at skrive de ord, du didn &'; t ved, hvordan man taler, og derved at navngive din oplevelse og hjælpe dig med at forstå dit liv. Dette var en sådan bog for mig. Og efter de første par sider, kunne jeg mærke en uensartet streng af tanker, der har været flydende formålsløst i min underbevidsthed COALESCE at skabe en ah-hah øjeblik:

Vi har alt baglæns i denne kultur om vores forventninger og opfattelser af de to store overgange i voksenlivet: giftes og aldring /død. Vi ser frem til at blive gift, og gruer aldring, når det virkelig skal være den anden vej rundt!

Bogen har intet at gøre med ægteskab, men det har alt at gøre med, hvordan vores forventninger forme vores virkelighed. Et af de centrale principper i mit arbejde med brylluppet overgang er, at vores kultur transmitterer forventning om, at alt omkring brylluppet (herunder engagement og tidlige ægteskaber) formodes at være fantastisk glad. Når et andet sæt af følelser opstår, ligesom sorg, forvirring, tvivl og frygt, bruden eller gommen-til-være er blindsided fordi de rager op mod forventning.

På den anden ende af livscyklussen spektret, vi har en kultur, der transmitterer det budskab, at aldringen skal frygtede, frygtet, og nægtet. Vi portrætterer billeder af sygdom og elendighed, og dermed oprette forventning om, at aldring er noget, der skal frygtes. Det ærligt aldrig faldet mig ind, indtil jeg læste denne bog, der ikke blot kunne jeg ikke frygter aldring og føle et stik af tab med hver passerer fødselsdag, men jeg kunne faktisk se frem til mine senere år! Gennem Robbins &'; diskussion af fire forskellige kulturer rundt om i verden, der har det højeste antal af lang levende, raske mennesker – med andre ord, ikke kun mennesker, der bor forbi 100, men som gør det med vitalitet, lidenskab og glæde – min bevidsthed blev vendt på hovedet

Han skriver først om Abkahsian kultur på russisk hvor “. folk er agtet og set så smukke i deres alderdom. Sølv hår og rynker ses som tegn på visdom, modenhed, og lange års tjeneste &"; og han kontraster dette til vores kultur, hvor “ vi er tilbøjelige til at associere alderdom med grimhed og ungdom med skønhed, så meget, at et stigende antal mennesker i dag er villige til at tilbringe en masse penge, og undergår en betydelig grad af smerte i For at have facelifts, så de kunne se yngre &"; (s. 14)

Personer i Abkahsia, og de andre kulturer, han diskuterer, faktisk ser frem til aldring som de genkender det som en tid med øget status, visdom, fred og glæde. Som jeg sagde, tanken om at ser frem til aldring stoppede mig i mine spor. Kender du nogen i denne kultur, der ser frem til aldring? Da jeg læste denne bog, og absorberes Robbins &'; salvie ord, begyndte jeg at kigge mig omkring med nye øjne og bemærket alle de billeder af skræk og fortvivlelse, når det kommer til emnet aldring. Som han siger:

“ Det er blevet sagt, at vi kan ødelægge os selv med negativitet lige så effektivt som med bomber. Hvis vi ser kun det værste i os selv, det udhuler vores evne til at handle. Hvis på den anden side er vi trukket frem af en positiv vision for, hvordan vi kan leve, kan vi trække væk fra kynisme, der er blevet moderne i dag og bygge virkelig sundt liv

“. Det er overordentlig vigtigt for os i dag at udskifte den fremherskende billede og virkelighed aldring med en ny vision – en, hvor vi gribe muligheden for at leve alle vore dage med overflod og lidenskab. Der er få ting af større konsekvens i dag end for os at bringe vores liv på linje med vores sande potentiale for sundhed og vores drøm om en bedre fremtid &";
(p xviii.)

I &'; ve skrevet udførligt om, hvordan de ensidigt positive billeder vores kultur fremmer omkring brylluppet skabe en forventning om, at engagerede og nygifte vil kun føle glæde og begejstring om at blive gift. Vores kultur giver ikke plads til, at blive gift er, for mange mennesker, at en død oplevelse, hvor de må dø til den gamle identitet, trossystemer, og forventninger for at gøre plads til genfødsel af det nye liv. De fleste kunder vil dele nogle version af følgende erklæring med mig, “ Jeg føler, at jeg &'; m dø. Jeg don &'; t ved, hvem jeg er lige nu. I &'; m ikke føler noget, jeg troede, jeg skulle til at føle i denne tid. I &'; m sørgende og give slip på min identitet som en enkelt person, min tilknytning til min familie for oprindelse, og min tro om kærlighed og ægteskab – som det viser sig, blev alle defekt. I &'; m at give slip på hvem I &'; ve været, og jeg don &'; t ved, hvem I &'; ll være på den anden side af brylluppet &";.

Udfordringen i disse vanskelige følelser er selv ikke de følelser, men det faktum, at de &'; re i diametralt opposition til, hvordan folk tror, ​​de &'; re formodes at være følelse. Og grunden til at de tror, ​​de &'; re formodes at føle glad og i live, er på grund af de billeder, de &'; ve indtages gennem alle medier kilde fra den tid, de var følende nok til at modtage billeder. De fleste mennesker vandt &'; t endda tillade sig at føle den mørke underverden af ​​brylluppet overgang, fordi den kulturelle påbud er for stærk imod det. De magt gennem brylluppet, fejer de vanskelige tanker og følelser under dele af silke og tyl, og derefter gå ned på den anden side engang i de første uger af ægteskab

I &';. Ve ofte spekuleret på, hvor anderledes mainstream erfaring ville være, hvis vi sagde til kvinder (og mænd), “ Når du bliver forlovet, du &'; re sandsynligvis kommer til at flipper ud. Forventer det. Forventer, at dette at være svært. Du &'; re meningen at sætte spørgsmålstegn ved alt om dit forhold, kærlighed, ægteskab, og dig selv. Og jo mere du fat på de bekymringer og spørgsmål nu, jo lykkeligere du &'; ll være på din bryllupsdag og i dit første år af ægteskabet &"; Det &'; s de forventninger, der skaber modstand mod virkeligheden. Skift forventninger, og vi ændrer hele oplevelsen

På samme måde eller på den anden ende af spektret, vi &';. Ve blevet indoktrineret til at tro, at alderdommen er en tid med elendighed, fysisk smerte, ensomhed og kedsomhed . Sjældent ser vi billeder af vitale, glade, sunde ældre portrætteret i populære medier. Vi udskille de ældre i “ alderdom hjem &" ;, som er et trin genert af et moratorium. Robbins hævder, at en af ​​grundene til at vi falde så hurtigt i de senere år, er, at vi forventer at falde; vi forventer vores helbred til at mislykkes, og så det gør. Som han så indsigtsfuldt skriver:

“ For mange af os i den industrialiserede verden, vores aldrende i en kilde til sorg og angst. Vi frygter aldring. De ældre mennesker, vi ser, er for det meste stadig mere senil, skrøbelig, og ulykkelig. Som et resultat, snarere end at se frem til at blive gammel, vi frygter hver passerer fødselsdag. Snarere end at se vore senere år som en tid med høst, vækst og modenhed, frygter vi, at forværringen af ​​vores sundhed, så i høj grad vil forringe vores liv, at leve et langt liv kan være mere af en forbandelse end en velsignelse.

“ Når vi tænker på at blive gammel, vores billeder er ofte dem af affældighed og fortvivlelse. Det virker mere realistisk at forestille os smægtende på plejehjem, som at forestille os svømning, havearbejde, griner med deres kære, og glæde hos børn og natur &"; (s. xiii)

I modsætning hertil Robbins citerer en forsker, der siger de Abkhasians der

“ Sygdom betragtes ikke som en normal eller naturlig begivenhed, selv i meget høj alder. Til Benet, årsagerne til den bemærkelsesværdige sundhed og levetid er Abkhasien er mange. En faktor, hun fremhævede især var den enorme respekt for ældre, der er et karakteristisk træk ved Abkahsian kultur. I Abkhasien, en person &'; s status stiger med alderen, og han eller hun modtager stadig flere privilegier i de forbipasserende år &"; (s. 13)

Da jeg læste den bog, jeg hørte en af ​​min bedstefar &'; s foretrukne kæledyr sætninger ekko i mit øre, en som han må have sagt hundrede gange i sine senere år: “ Nogle gyldne år! Jeg har gigt, mit knæ gør ondt, alle vores venner er ved at dø. ! Hah &"; Og min bedstemor ville chime, “ Golden år – oy &"!; Mine bedsteforældre gjorde, faktisk, nyder mange aspekter af deres “ gyldne år &" ;, men på trods af deres sund livsstil, blev de udfordret af utal af fysiske lidelser. Kunne nogle af disse lidelser er blevet anlagt den ved deres forventning om, at deres senere år ville være fyldt med elendighed? Med andre ord, ville de have levet længere, mere tilfredsstillende liv havde de troede, at det var deres fødselsret til at trives i alderdommen?

Noget monumentale har flyttet inde i mig, siden at læse denne bog, men vanemæssige og betingede reaktioner dø hårdt. Her til morgen bemærkede jeg en lang, grå streng af hår, der var faldet ud af mit hoved og landede på min hånd. Min første reaktion var, “ Åh min gud. Åh nej. Ikke en grå hår &"; Dette sikkert var ikke &'; t den første grå hår I &'; ve set; de &'; ve været skyder op i hemmelige, undercover lunde siden fødslen af ​​min første søn. Men det var første gang, jeg &'; ve set en siden fødslen af ​​min nye bevidsthed om aldring. Jeg lagde mærke til min sædvanlige negativt svar og så jeg åndede ind i en anden respons og prøvede det på for størrelse: “ Åh, et tegn på alder. Et tegn på visdom. Et tegn på mere ro og tilfredsstillelse i mit liv. ! Ja &"; I &'; m ikke helt der endnu, men jeg har tillid til, at med tiden I &'; vil være i stand til at vende min condition og tilgang aldring med en positiv holdning. Og jeg &'; ll have de næste halvfjerds år til at praktisere:.)