Satans Løsning Grip

Fremtiden synes at være globalt, og hvis vi ønsker at trives der, begrebet "ren ondskab" skal kasseres. Som brændstof til fjendtlighed, intet er mere brændbart. Efter 9/11 blev vrede mobs hober i Bagdad mod USA ikke bare ses som arbejdsløse unge arabiske mænd – de blev symboler på uforbederlig had, mens jihadister blev onde monstre uden hensyntagen til uskyldige liv. Jo mere onde, vi projiceres "dem", udlændinge truer vores sikkerhed, jo mindre menneske blev de. Hvis fremtiden bliver globale, men fremskrivninger af ren ondskab har ingen vejrtrækning plads længere. Alle er ved at blive vores nabo, og med opløsning af grænser, skal alle ses som menneske, men vred og ekstrem deres handlinger.
Jeg tror løsne grebet af Satan myte er en prøvesten for forandring. For to uger siden deltog jeg i en tv-debat om eksistensen af ​​Satan. Nogle talere var stadig fast holde på det traditionelle billede af Satan som en overnaturlig halvgud, rival til den virkelige Gud, ærkefjende af menneskelig lykke, og på det mest grundlæggende niveau, en personage man kan mødes ansigt til ansigt. Men når jeg eller en anden på min side af debatten foreslog ellers – at det onde er forankret i menneskelig adfærd, at prakke onde ud på en mytisk figur var en copout fra at tage ansvar for vores egne dårlige impulser – Der var positive reaktioner fra publikum.
Dette og mange andre tegn tyder på, at Satan er på retur. Vi er i kølvandet på en alder af tro; kirkegang har været støt faldende i USA og Europa i årtier. Som en del af denne religiøse aftagende, har Satan også faldet. Så meget, at det er svært at huske en tid, hvor uddannede, frit tænkende mennesker reserveres mindst en lille, hemmelig hjørne, hvor tro på Satan – eller ren ondskab – boede.

Endnu vigtigere er, har en positiv form for åndelighed opstået som ikke behøver Satan. Han er nødvendigt i kampen om sjælene, der sætter gode mod det onde i ordningen af ​​kristendommen. Uden truslen om fortabelse, er incitamentet til frelse alvorligt svækket. Men mange kulturer har haft noget behov for absolut ondskab, herunder grækere, romere, hinduer og buddhister. Ganske ofte disse kulturer havde overnaturlige forklaringer på dårlige hændelser (f.eks dæmoner, IMP drillesyge og lunefulde guder), og det er næsten universelt troede, at livet efter døden vil være forskellig for evildoers og dydige. En medfødt sans for retfærdighed gør det svært at tro, at forseelser ikke i sidste ende nå frem til en retfærdig straf. Men millioner af mennesker, der afviser religion eller betale det næsten ingen opmærksomhed bly perfekt veltilpassede liv uden truslen om Satans hængende over dem.

Selvfølgelig er der stadig var nogle mishagsytringer, når jeg kaldte Satan en primitiv aspekt af menneskelig tro, at tårevædet anbringender for mig komme ind i lyset, og selv ikke så tilslørede forslag, som jeg gjorde Djævelens værk. Jeg kom væk fra debatten ked af testimonials fra inderlige troende, som hævdede at have mødt Djævelen personligt eller at have knap undslap ild forbandelse. Men Satan har mistet meget af sin mojo alligevel. I en tidsalder, hvor seriemordere er mærket som psykopater snarere end agenter for synd, kan vi undersøge medvirkende faktorer som børnemishandling, gruppepres, psykiske lidelser, nedsat hjernefunktion, og andre ting, der falder ind under rubrikken syge snarere end det onde.

Studiet af psykologi, lange rødder i afvigende adfærd og neurose, er i sig selv flytte. Det nye felt af positiv psykologi er begyndt at fastslå, hvad der gør folk glade i stedet for hvad der gør dem ulykkelige. Dette er en vigtig forskel, for i stedet for at være et skridt væk fra guddommelig afstraffelse – som alle skal være, hvis alle er syndere – vi kunne være et skridt væk fra den lykke, som er vores fødselsret. I kølvandet på Satan, udvidelse af velvære løfter om at erstatte den evige kamp mellem godt og ondt, som kun tjente til at gøre ondt mere magtfulde end det har nogen ret til at være.

Udgivet i San Francisco Chronicle
.