John McCain, postmoderne Candidate

En nat efter præsidentvalget 2000 i november og før den ultimative løsning på dette valg, som Det Forenede Stages højesteret i midten af ​​december, da jeg lå i sengen lytter til Nightline, jeg hørte James A. Baker III forklare Ted Koppel, hvorfor det ville være forkert at afløse den mekaniske stemmeoptællingen i Florida, som var begunstiget republikanske præsidentkandidat George W. Bush i demokratiske modstander Al Gore, med manuelle fortæller: Fordi, Baker argumenterede, mennesket var naturligt partiske og fejlbarlige, mens maskiner var i sagens natur neutral og objektiv.

Det forekom mig, i min semi-bevidste tilstand, at der var en anomali her. Den uundgåelige subjektivitet menneskelige dømmekraft og handling var en af ​​de vigtigste principper i postmodernismen, og konservative intellektuelle havde rækværk mod postmoderne teorier i et stykke tid, overvejer dem de nyeste uhyrlige outcroppings af liberale relativisme. Lynne Cheney, for eksempel, hustru til Bushs vice-præsidentkandidat Dick Cheney, havde skrevet en hel bog om emnet kaldet fortæller sandheden, hvor hun beskyldte postmoderne tænkere som Michel Foucault og Jacques Derrida af sigter mod "miskreditere objektiviteten og rationalitet i hjertet af den videnskabelige virksomhed. "

Fra disse sene spekulationer, udviklede jeg en analyse af 2000-kamp i Florida, og resultatet blev, at offentliggjort i 26 mar 2001-udgaven af The Nation under titlen "dekonstruktion af Election:. Foucault, Derrida og GOP strategien" Den anden, naturlig følge tese om postmoderne tænkning, der ophidset foragt for konservative intellektuelle var det argument, at i betragtning af den manglende mulighed for objektiv begrundelse i menneskelige anliggender, hvad der sker i historien, og hvordan det bliver fortolket, er et resultat af rene magtrelationer - dermed den postmoderne fangst sætning "virkeligheden er socialt konstrueret." Jeg fortalte i min artikel, hvor republikanske agenter manipuleret hver løftestang strøm til rådighed, herunder og især i slutningen, den amerikanske højesteret, at vinde præsidentposten. . Republikanske strategi i Florida i 2000 begge gjort brug af postmodernistiske begreber, og var en faktiske opfyldelse af dem

På det tidspunkt, jeg viste den republikanske omfavnelse af postmodernismen i Florida som midlertidig - en improvisatorisk taktik gearet til en diskrete, særlige situation. Dommen var for tidligt. I juli 2004 blev den fremtidige New Republic redaktør Franklin Foer skriver på siderne i denne bladet, at George W. Bush administrationen "tager den radikalt postmoderne opfattelse, at» videnskab, '' objektivitet 'og' sandhed 'er forklædninger for et skjult, venstreorienteret dagsorden. " At oktober i en øjenåbnende artikel i The New York Times søndag Magazine af Ron Suskind kaldet "Uden tvivl," Bush-regeringens underliggende postmoderne ideologi blev markant bekræftet. Suskind citerede en Bush aide som postulere, at folk som ham live "i det, vi kalder virkeligheden-baserede samfund", som den aide defineret som dem, der "tror, ​​at løsninger dukke op fra din velovervejet undersøgelse af mærkbare virkelighed... Det er ikke den måde, verden virkelig fungerer mere... Når vi handler, vi skaber vores egen virkelighed. "

Med denne baggrund, en kolonne af Neal Gabler, der kørte i 31 marts udgaven af ​​The Oregonian kalder John McCain" den første rigtige postmodernistiske kandidat til formandskabet "greb min opmærksomhed. I kolonnen "The Maverick manipulator," Gabler gældende, at grunden til McCains stor appel til medierne på det tidspunkt var hans holdning af ironisk og kynisk detachement mod sin egen kampagne og mod politik i almindelighed. Gabler oplevede denne holdning til udtryk i McCains "vilje, selv iver, at lade pressen i på egne rænkespil dem... Ved at udsætte sin to-vejs forhold til pressen på denne måde, han afslører det absurde i den politiske proces som en store spil, "Gabler sagde. Udtrykt anderledes, McCain under den primære sæson "lad pressen ind på" det faktum, at han ikke rigtig tror meget af, hvad han purveying til den republikanske vælgere, men sagde det udelukkende for at nå sit partis nominering.

Siden opfange den republikanske nominering, men McCains høj status med medierne er brudt sammen. Den desillusionering af pressen med deres tidligere gyldne dreng begyndte med sit valg af Sarah Palin som sin vicepræsidentkandidat, et valg, de ses som uansvarlig og farlig, derefter accelererede som McCain kampagnen begyndte at operere på en chokerende niveau af løgnagtighed. Joe Klein skrev i sin September 29 kolonne for Time, overskriften "liggende Game": "Hans kampagne har været en uophørlig angreb på sin modstander karakter og politikker, og byder på en konsekvent og Witting foragt for sandheden Denne vedholdenhed i at gentage påviseligt... falske anklager er noget nyt i præsidentvalget politik. " I et stykke i oktober 8 udgaven af ​​The New Republic kaldet "Liar 's Poker," Jonathan Chait mente: "Her har vi destilleret essensen af ​​McCain kampagnens etos:.. Perception er virkelighed Fakta don &'; t sagen McCain er mødt som den grizzled forkæmper for forvitrede værdier. Men det afgørende træk af hans kandidatur viser sig at være en postmoderne foragt for sandheden. "

Når det postmodernistiske tankegang af administrationen af ​​George W. Bush blev klart, jeg smigret mig selv, at i Florida havde jeg afdækket de første beviser for republikanske gravitation til denne ideologi. Jeg lærte hurtigt, at politolog Shadia B. Drury var begyndt at udgrave sådanne grunde længe før mig. I en serie af bøger der strækker sig fra 1988 Drury spores infiltration af højreorienterede postmodernismen i den moderne konservative bevægelse. Et kapitel kaldet "Nykonservatisme: En Straussian arv," i Leo Strauss og den amerikanske højre, sammenfattet skrifter neokonservative pioner Irving Kristol, der ligesom Strauss, betragter som fundamentalt bagtale etos rationalisme og liberalisme, der gjorde den moderne verden. Drury skrev om Kristol indflydelse: "Når indenrigspolitik bliver til en konkurrence mellem de gode kræfter og ondt, når politiske modstandere betragtes som fjender af civilisation, er resultaterne uærlige politiske taktik, korruption og konflikt."

Weekly Standard redaktør William Kristol, Irving søn og intellektuelle arving, en betroet rådgiver for John McCain siden 1997, har offentligt godkendte de brændte jords taktik, der nu essensen af ​​McCains kampagne. Kan en ren postmodernistiske republikanske strategi triumf igen i en afgørende præsidentvalg

©?. 2008 Vind McCormack