Debunking myten om Oil Crisis

De indledende år af det 21. århundrede er præget af milepæle i verden af ​​olie: krigen i Irak, Shell forbeholder nedjustering, orkanen Katrina, og bruddet på den engang utænkelige $ 100 per tønde barriere. Mange har beslaglagt på disse begivenheder som tegn på, at vi krydser grænsen af ​​'peak oil ". Bag os, et århundrede og et halvt af rigelige, billig olie, der næret industrielle civilisation og bragte enestående velstand til et heldigt global minoritet. Foran os, permanente fald i olieproduktionen, knappe og uoverkommelige energi, krige i løbet af svindende ressourcer, katastrofale klimaændringer, måske sammenbruddet af det moderne samfund. Men disse ideer er baseret på misforståelser, mangelfuld begrundelse, og overdreven pessimisme. Verden har rigeligt olie og gas i de kommende årtier, kan geopolitiske konflikter undgås ved behændig politikker, og vi kan lære at bruge kulbrinter uden uacceptable skader på miljøet.

Vi har været her før. I 1865, økonomen William Jevons advarede om, at Storbritannien &'; s globale overherredømme snart ville blive afsluttet ved udtømning af sine kulminer. Den banebrydende bevarende Gifford Pinchot skrev i 1910, at "vores forsyninger af jernmalm, mineralsk olie og naturgas bliver hurtigt opbrugt, og mange af de store felter er allerede opbrugt". Der var yderligere forudsigelser af overhængende olie faldet fra industrien geologer i 1885, 1919 og 1956 fra Jimmy Carter i 1977, fra den amerikanske regering i 1980. En fremtrædende 'peak oiler «, Colin Campbell, hævdede i 1989, at olieproduktionen havde toppet; en anden, Kenneth Deffeyes, sætte peak dato, snarere præcist på 16 december 2005.

De nuværende høje priser helt sikkert synes at give nogle troværdighed til tanken om, at vi nærmer os nogle grundlæggende grænse for olieressourcer. Men vi skal huske, hvordan vi ankom til denne situation, da synderen ikke er begrænsninger på olie i jorden: det er den lange periode med lave priser og underinvestering 1986-1998. Lave priser decimeret olieindustrien, mens stigningen af ​​energi-sultne nye beføjelser i Asien, kombineret med robust efterspørgsel i den udviklede verden og geopolitiske omvæltninger i store producenter, listende åd uudnyttet produktionskapacitet. Det uundgåelige resultat, måske forstærket af &'; spekulation &'; og markedets nervøsitet, har været en såkaldt langt ubønhørlige stigning i olieprisen.

Denne prisstigning er ikke drevet, så, primært ved geologi. Men mange kommentatorer uden for energibranchen, og nogle inden for det, tror høje oliepriser hævde deres ofte gentagne påstande om, at "peak oil" er nært forestående. Tilhængere af denne synspunkt til arbejdet i den amerikanske geolog Marion King Hubbert, hvis skelsættende 1956 papir profeterede et højdepunkt i amerikansk output ved 1965-1970 (den faktiske år var 1970), ofte en succes taget for at bevise, at olie udtømning skal følge 'Hubbert s Curve'. Men når den anvendes til andre lande, "Hubbert s Curve 'og dens varianter er i bedste tilnærmelsesvis ret, men ofte vildt forkert.

Forudsigelser fra datoen for' peak oil 'kræver nogle skøn over mængden af ​​oliereserver kendt i dag, og den mængde, der skal findes i fremtiden. Troende i overhængende udtømning tilstand, at de globale reserver, især i OPEC-landene, er stærkt over-angivet, er at efterforskning succes falder langt fra erstatte produktionen, og at teknologien ikke låse væsentlig ny olie. Disse antagelser betyder, at vi er på nippet til at producere halvdelen af ​​vores ultimative alt olie. Hubbert &'; s metode forudsiger derfor overhængende tilbagegang

Selv nogle få lande kan være over-estimere deres reserver, omfattende industri databaser tyder på, at, hvis noget, de samlede officielle tal er noget lav.. OPEC har opgraderinger i midten af ​​1980'erne er for det meste rimelig forudgående konservatisme, udforskning succes og teknologiske fremskridt. Mangel på seneste udforskning succes skyldes begrænset indsats under den lave pris æra, og begrænsninger i adgangen til lovende områder som store OPEC-landene, Rusland og USA offshore. Under alle omstændigheder, enorme seneste opdagelser i områder som dybhavskrebsdyr Brasilien forvirre pessimisterne. "Reserver vækst" er et reelt og stort fænomen i mange store olie-regioner, ikke et artefakt af konservativ rapportering -. Det bedste sted at lede efter nye olie er i oliefelter, med friske ideer og metoder

' Utraditionel 'olie bliver konventionelle, og fylde op en stigende andel af udbuddet. Output fra den berømte 'tjæresand' i Canada vokser hurtigt; tung olie i hele verden er at tiltrække nye opmærksomhed, fra England til Rusland til Saudi-Arabien til Congo. Flydende brændstoffer kan fremstilles af rigelige kul og gas. 'Anden generation «biobrændstoffer, fra non-food afgrøder, lover at overvinde problemerne med de stigende fødevarepriser, mens billioner af tønder i olieskifer kan være på nippet til at blive låst op. Og en bred svøbe af olieefterspørgslen kan erstattes af rigelige naturgas, som, endnu mere end olie, er langtfra 'peak', og som udleder meget mindre kuldioxid.

Det er heller ikke geopolitik den uovervindelige trussel det er lavet til at være. Den overflod og geografisk spredning af ukonventionel olie og andre energikilder gør en langsigtet olieembargo selvdestruktiv. Er heller Mellemøsten rabiat fjendtlig over for Vesten og ivrig efter at svinge »olie våben«, trods fremmedfjendske krav. Moderne 'krige om ressourcer "ikke kan betale for sig selv, da Iran-Irak-krigen og den nylige Iraqconflict rigeligt demonstrere. Terrorisme er ikke i stand til at forstyrre den langsigtede energi billede - så længe det ikke provokere sine ofre til uigennemtænkte gengældelse. Militæret, praktiske og politiske vanskeligheder ved at blokere de "kvæle-point 'i international olietransport er bredt undervurderet. "Energi uafhængighed« ikke kan nås ved acceptable omkostninger af nogen stor forbrugende eller producerer nation. Retreats i paranoid selvforsyning truer en re-run af de dystre 1930'erne; energisikkerhed kun kan opnås, eller i det mindste forbedret, ved en balance mellem behov eksportører og importører og et net af gensidig indbyrdes afhængighed.

Selv de alvorlige miljøproblemer, der er forbundet med fossile brændstoffer udvinding og brug især nogle ukonventionelle kilder, kan løses ved nye teknologier, fremmes ved at politikkerne til at gøre, at forureneren betaler «. De miljømæssige konsekvenser af moderne olieudvinding, selv på følsomme områder som offshore eller i Arktis, er meget mindre end normalt forestillet sig. Den meget reel trussel om klimaændringer kræver en portefølje af løsninger. En vigtig ene er "kulstofbinding ', låsning væk af kuldioxid i underjordiske reservoirer, en fremgangsmåde, der også kan frigøre yderligere olie og gas. Trods påstande om det modsatte, er alle komponenter i kulstofbinding bevist; de behøver kun at blive sat sammen på en stor, gentagelig skala.

Energieffektivitet og vedvarende energi er centrale elementer i kampen mod både klimaændringer og fantom olie udtømning. En voksende økonomi og levestandard ville være mulig, selv i lyset af faldende brug olie. "Neo-Luddite 'opfordrer til slutningen af ​​industrielle civilisation er, hvis det tages alvorligt, både na ï ve og apokalyptisk. I den forstand vil olien aldrig 'løbe ud'; det vil blive erstattet af noget bedre. Det er den bedste og mest positivt svar på Jevons 'frygt om' enden af ​​kul «, og til den moderne peak oil bevægelse

©. 2008 Robin M. Mills

Forfatter Bio
Robin M. Mills er en olie industri professionel med en baggrund i både geologi og økonomi. I øjeblikket er han Senior Evaluation Manager til Dubai Energi. Tidligere arbejdede han for Shell. Mills er medlem af den internationale sammenslutning for Energi Økonomi og Sammenslutningen af ​​International Petroleum Forhandlerne. Han har en kandidatgrad i Geologiske Videnskaber fra Cambridge University. Hans bog, Myten om Oil Crisis: overvinde de udfordringer Udtømning, geopolitik, og global Advarsel, er tilgængelig august 2008 fra Praeger Udgivere
. .