The Blue Bakery: hjælpe de fattige kvinder i Rwanda

"Fattigdom vandt &'; t tillade ham at løfte sit hoved, værdighed vandt &';. t tillade ham at bøje den ned"
--Madagasy ordsprog

møde kvinder i og omkring markederne i Kigali, fandt vi sjældent en virksomhed, der beskæftigede mere end én kvinde og måske en eller to af hendes unge. Jeg ønskede at vide, hvad det ville tage at opbygge en virksomhed, der faktisk skabt arbejdspladser for fattige mennesker. Der måtte være noget mere end at sælge tomater eller ris eller kurve; desuden, ønskede jeg at se mig selv, hvad det ville tage at lave en virksomhed arbejde i Rwanda. Jeg begyndte at spørge rundt for at se, hvis nogen kunne pege mig til en forretning med mere end et par medarbejdere.

Honorata, den generte kvinde, der arbejdede med Veronique, fortalte mig om et projekt hun havde bidraget til at skabe for enlige mødre i Nyamirambo, den populære del af Kigali, hvor lavere indkomst folk boede. Når Prudence overhørte os, hviskede hun i mit øre, at kvinderne var prostituerede. Jeg trak på skuldrene, men ikke rigtig opmærksomme, da det forekom mig ordet blev brugt alt for let i Rwanda. Kvinder, der dansede sent samme natklubber jeg gjorde kunne nemt være mærket hensynsløse eller værre. Desuden var jeg ivrig efter at besøge en legitim forretning med potentiale for realvæksten.

Boniface kørte os gennem de velhavende kvarter Kiyovu, ned Avenue Paul VI, og ind Nyamirambo. Dagen var varm; Luften, tunge; gaderne var fastsiddende med biler kravle sammen, manuevering rundt huller. Kvinder gik hånd i hånd transporterer enorme bundter på deres hoveder. Små butikker stod ene efter den anden, næsten altid fordobling som hjem. Kiosker, skræddere, hår saloner, apoteker, butikker, der spillede videoer natten blev malet blå, grøn, gul, orange, selvom malingen havde slidt væk fra årenes løb, og farverne var falmet. De asfalterede sideveje var fyldt med gamle auto dele og de udbrændte organer af gamle køretøjer. På toppen af ​​bakken stod en stor moske malet hvid med striber af lyse grønt. Det mindede mig om en bryllupskage, en lille oase stiger ud af sin kaotiske omgivelser

"kiosk Allah." - En lille butik, der sælger diverse - og en islamisk skole var placeret ved siden af ​​moskeen, hvor gaderne delt. Nyamirambo havde en betydelig muslimsk befolkning for et land, der var for det meste katolsk på det tidspunkt. Dreje til højre, vi passerede en skrædder butik, en tøj butik, og en sko reparation butik, foran der stod en 3-fods lange wingtip oxford sko på en høj pind. To døre ned stod vores destination: et ualmindeligt imponerende grå cement bygning, der husede Projekt AAEFR (Association Africaine pour des Entreprises F é minins DU Rwanda)

"Jeg har arbejdet med dem i år," Honorata fortalt mig. . "Kvinderne har sådanne gode intentioner, og du vil kunne lide dem, er jeg sikker på."

Alt jeg kunne høre var min mor fortalte mig, at vejen til helvede er brolagt med gode intentioner. Hendes moralfilosofi var, at vi vise verden, hvem vi er gennem vores handlinger, ikke blot gennem ord eller intentioner. Den efterladenskaber, katastrofer, og fortvivlelse uforvarende skabt af velmenende mennesker og institutioner i hele Afrika var beviser for, at min mor havde ret.

Gruppen er kendt som Femmes Seules (eller enlige kvinder, koden for ugifte mødre) var en af ​​mange kvindegrupper organiseres delvist af Honorata og Veronique ministerium for familie- og socialminister. Kvinderne, blandt byens fattigste, ville samles til træning og anden form for indkomst generation. Denne særlige gruppe fokuseret på en "bagning projekt", som bestod af at gøre, og derefter sælge et par varer i byen og syning kjoler og kunsthåndværk i ordre. I et øjeblik, stod det klart for mig, at "indkomstskabelse" var en misvisende. Kun én kvinde blev sy på alle; resten var simpelthen sidde stille.

Der var omkring 20 af dem i trange front Værelset, alt identisk klædt i grønt gingham kortærmet kitler, sidder på to lange træbænke foran en fyr tæller med tomme hylder bag det. Der var ingen bagt varer, der skal ses, og intet tegn annonceret hvad gruppen gjorde.

"Hvor længe har de ventet på os?" Jeg hviskede til Honorata

"Jeg ved det ikke," svarede hun, "men de er vant til at vente på besøgende."

Jeg hadede at dynamiske:. Magtesløse kvinder bare sidder og venter hele dagen, hvis man forventede en donor til at besøge, håber nogen kan komme ind ad døren med hjælp, men føler magtesløse til at gøre noget for sig selv.

Jeg kiggede rundt på de kvinder, anerkendende. Bøjer lidt mit hoved, sagde jeg goddag: ". Amakuru"

Ansigter lyste op, og én kvinde holdt hendes hånd på tværs en ellers uhæmmet smil. I kor, kvinderne svarede "Imeza," som betyder "fint." Når en eller to begyndte at tale til mig i kinyarwanda, jeg kiggede rundt akavet på Honorata og følte stor lettelse, da hun begyndte at oversætte. Enhver lille indsats for at kommunikere fra min side fremkaldte nådig påskønnelse. Kinyarwanda er kompleks og vanskelig, og har hvad der virker som fire eller fem stavelser i hvert ord. Kvinderne klappede, da jeg brugte nogle swahili, i mindst de fleste af de muslimske kvinder talte dette sprog. Alligevel vidste jeg mine afrikansk-sprogfærdigheder var på et barns niveau i bedste fald.

Et solidt, forbindtligt udseende kvinde ved navn Prisca, også klædt i den grønne ternet uniform, stod foran gruppen. Med smilende øjne, et kvadrat kæbe, og en bred, åben ansigt, hun mindede mig om min store-tanter, der blev bygget som træstammer, med stærke hænder, der vidste hårdt arbejde og sved. Hun tog min hånd.

"Velkommen," sagde hun. "Vi er glade for du er kommet til at besøge." Hun håbede, jeg ville bringe ressourcer, helst penge, men hendes varme var ægte.

Mens Prisca og jeg talte fransk, kvinderne stirrede. I Rwanda blev børn af eliten undervist fransk fra en ung alder, men de fattige har lært kun kinyarwanda i grundskolen. De fleste af disse kvinder havde brugt kun et år eller to i skole på de fleste og ikke kunne tale et ord af fransk. De syntes at i alderen fra 18 til deres sene tyverne og bar sig med en luft af uskyld og enkelhed, iført ikke en speck af makeup, smykker, neglelak eller afslørende tøj. De fleste kvinder bar flip-flops, og deres kjoler kunne have gået til fængsel påklædning.

Jeg tænkte på ordet prostitueret og distancerer magt sprog. Kvinder med ingen penge og få muligheder er alt for let kategoriseret som throwaways. De fattigste kvinder i Afrika ofte opdrage børn, mens deres mænd arbejder andre steder - hvis de selv har ægtemænd - og deres fattigdom sommetider får dem til at sove med en udlejer, når de ikke har råd til huslejen. Det er en handling drevet ikke ved handel, men af ​​behovet for at overleve i en grusom marked. Hvorvidt nogen af ​​kvinderne i dette projekt nogensinde gjorde dette var ikke en bekymring af minen. Jeg var rasende af licensen folk følte at mærke kvinder, der, selvom utroligt dårligt stillede, delte drømme alle andre

Efter introducerede jeg selv, kvinderne forlegent afsløret deres navne:. Marie-Rose, Gaudence, Josepha, Immaculata, Consolata - navne, der mindede mig om doilies og blonder, ikke virksomhedsejere. Der var mildhed i den måde hver reagerede, og jeg ønskede at finde en måde at være til tjeneste.

Jeg kunne se, at syprojekt gik ingen steder, især med landets spirende secondhand tøj forretning. Jeg spurgte Prisca at hjælpe mig med at forstå det bagværk projektet. Først gav hun mig en rundvisning i det lille to-værelses bygning, hvor projektet blev opstaldet. I baglokalet, stod en elektrisk ovn alene, kun flankeret af et bord og en ævle jern. Udenfor flere potter fyldt med samosas shimmying i olie sad på håndlavede brændeovne. Kvinderne forbereder en snack for os, selv om vi ville komme med ingen penge og ingen løfter.

Jeg spurgte Prisca hvordan projektet betjenes. "Det er simpelt," sagde hun. "Hver morgen, flere kvinder kommer meget tidligt at forberede dagens valg Det er altid den samme, men de mennesker som.."

Jeg ville komme til at vide, at udvælgelsen bedre end jeg nogensinde har ønsket at: beignets ( stegte klumper af dej), batonnets (den samme dej støbt ind pinde og stegt), samosas, små vafler og varm te med mælk og sukker. Kvinderne ville tage varerne til de offentlige kontorer i midten af ​​morgenen og sælge dem for 10 francs hver. De ville så komme tilbage med uanset kontanter, de havde fortjent, og give det til Prisca, sparer uanset fødevarer ikke blev solgt for den næste dag.

I koncept, jeg kunne godt lide tanken. Jeg vidste fra min egen erfaring på UNICEF, at folk ville få meget sultne ved 10:30 eller 11:00 om morgenen, fordi alle mødte på arbejde klokken 7:30, og havde ikke en pause indtil frokosttid. Der var ingen små butikker, der sælger snacks på hjørnerne, og folk sjældent bragt godbidder fra hjemmet. Problemet med "projektet mentalitet", var, at kvaliteten af ​​varerne var middelmådige, og der synes ikke at være et system til leverancer.

"Hvordan kan jeg være til hjælp?" Spurgte jeg.

Prisca svarede: "Kvinderne er for fattige. De tjener for lidt penge. De arbejder hver dag, men projektet er ved at miste penge hver uge."

Honorata nikkede indforstået .

"Hvor meget de tjener kvinder?" Jeg spurgte

"Halvtreds francs om dagen," Prisca svarede -. 50 ¢ ;. "Og de fleste er at hæve flere børn."

"Hvor meget vil du miste?"

Prisca tog den store grønne Finans, hvor hun omhyggeligt registreres hver franc brugt, tjente, og betalt til kvinderne. I gennemsnit blev projektet miste omkring $ 650 om måneden.

"Hvem dækker tabene?" Spurgte jeg.

"To velgørenhedsorganisationer," Prisca sagde. "Men jeg ved ikke, hvor længe de vil forny vores finansiering."

"De skal ikke forny det," Jeg ønskede at sige, men holdt min tunge. Seks hundrede og halvtreds dollars om måneden i velgørenhed for at holde 20 kvinder tjener 50 ¢ en dag. Du kunne tredoble deres indkomst, hvis du bare gav dem penge. Det var en perfekt illustration af, hvorfor traditionel velgørenhed for ofte mislykkes: I dette tilfælde velmenende folk gav fattige kvinder noget "nice" at gøre, såsom at gøre cookies eller håndværk, og støttet projektet, indtil der ikke var flere penge tilbage, derefter flyttede til en ny idé. Dette er en no-fail måde at holde allerede fattige mennesker nedsunket i fattigdom.

Jeg spekulerede højt, hvorfor de velgørende organisationer ikke træt af at holde virksomheden går bare til at ansætte en gruppe kvinder for så lidt indkomst. Hvordan ville det overlever på lang sigt? Hvordan ville kvinderne nogensinde virkelig ændre deres forhold?

Prisca trak på skuldrene. "Folk får ved."

"Prisca, det er ikke nok," sagde jeg.

"Nej," sagde hun, synligt flov, "er det ikke."

Jeg var dumt at starte med kritik. Det er her så mange vesterlændinge mislykkes:. Efter en hurtig vurdering, vi er klar til at fortælle folk i lav indkomst samfund ikke kun, hvad der er galt med, hvad de laver, men også lige hvordan du løser det

Jeg undskyldte og forsøgte igen: "Kunne du være sælger mere Kan du skære i omkostningerne??"

De havde allerede forklaret Prisca. "Det er nemmere at finde flere folk til at købe end at reducere omkostningerne." Hun kiggede på mig, som om bolden nu var i min domstol.

Jeg troede et øjeblik. "Jeg vil lave en aftale med dig," sagde jeg langsomt. "Hvis vi taber velgørenhed og køre dette som en forretning, vil jeg hjælpe med at gøre det arbejde." Jeg holdt min hånd ud. "Er du okay med dette?"

Prisca løftede hendes venstre øjenbryn i overraskelse. Da hun tog min hånd, hun eftertrykkeligt svarede "Sana", hvilket betyder "meget" på Swahili

Vores mål vil være dem, i enhver virksomhed:. At øge salget og reducere omkostningerne. Vi ville starte i morgen, og vi vil vende dette projekt til en reel virksomhed med overskud og tab.

Som Honorata og jeg kravlede ind i jeepen, jeg kiggede på hende og lo. "Hvem ville have troet, at jeg, der ikke kan lave mad for at redde mit liv, ville ende med at hjælpe en gruppe kvinder med et bageri i Nyamirambo? Honorata, tror du kvinderne vil være op til opgaven med at køre dette som en forretning i stedet af en velgørende organisation projekt? Tror du jeg vil være i stand til at lære dem at sælge? Jeg mener, kvinderne selv næppe sagt et ord, for det meste ser på gulvet, mens jeg talte. Jeg tror ikke, dette vil være let . "

Hun så på mig med en drilske smil. "Måske den gode Herren ønsker at lære dig noget, også."

Jeg startede tidligt næste morgen. Kvinderne mødt mig varmt, smiler bredt. Uden et fælles sprog, vi meddeles gennem fagter og drysses ord af fransk eller Swahili. Mens kvinderne forberedt til om morgenen, jeg revideret bøgerne mere grundigt, end jeg havde tidligere på eftermiddagen. Bageri havde en lang vej at gå, men følelsen af ​​at starte noget, der kan ændre folks liv styrket mig. Verden havde afskrevet denne lille gruppe, men de havde en chance for at gøre noget vigtigt for sig selv, og dermed, måske de ville ændre opfattelsen af, hvad de fattigste kvinder er i stand til at udføre.

Et uddrag fra bogen The Blue Sweater:. bygge bro mellem rig og fattig i en forbundet verden af ​​Jacqueline Novogratz