Hvad er dit 12 x 12?

Jeg vendte tilbage til Amerika efter et årti af støtte og bevarelse arbejde i Afrika og Latinamerika. Udlandet, I &'; d set, skarp, graven konsekvenser det globale økonomiske system havde på vores miljø – Amazon regnskove klar til fast-food kvæg, afrikanske floder forgiftet af multinationale minedrift – og begyndte at spørge mig selv en skræmmende spørgsmål: Hvordan kunne menneskeheden overgang til blidere, mere ansvarlige måder at leve ved at erstatte tilknytning til ting med dybere relationer med mennesker, natur og selvstændig

Heldigvis faldt jeg over en person med nogle spor:? Dr. Jackie Benton. Da jeg mødte denne lille, tres-årige læge blev hun strøg en honning bi &'; s vinger foran hendes tolv-fods ved tolv-fods, off-the-grid hjem på No Name Creek i North Carolina.

Mens hun var på rejse, inviterede hun mig til at housesit. Uventet, jeg ændrede planer og flyttede ind i 12x12 for en sæson. Måske, der &'; s a “ kur &"; i praksis af nysgerrighed. Med ingen elektricitet, ledningsført vand, eller nogen af ​​de bekvemmeligheder, vi er så vant til, blev jeg tvunget til at se alt på ny. Det første puslespil: Hvordan at bade

Jackie didn &'; t efterlade en brugsanvisning, en “ Idiot &'; s Guide &"; til at leve i en 12 x 12. Der var ingen bruser, naturligvis, og åen var stadig for pokkers koldt. Men så var regnvand Jackie høstet fra de to gutters kører ud over 12 x 12 &'; s tag. Jeg tog en spand bruser, bandede som jeg cupped frysning regnvand over mit hoved, før jeg opdagede en fem-gallon gummimembran på ryggen veranda mærket “. Sun Shower &"; Middag eller aften, jeg hængte det op i et træ ved siden af ​​den 12 x 12 og følte positivt varmt vand stream over min krop, som blev en sanselig daglig fornøjelse. Og sin energi kom direkte fra den dag &'; s. Sol, der producerer ingen farlige drivhusgasser
Vand, i stedet for at blive usynligt pipes ind i mit hjem fra nogle dybe grundvandsmagasin eller fjern reservoir, faldt ned fra himlen i par af fem og halvtreds -gallon tanke ved siden af ​​huset. Da jeg ankom, de var fulde; da jeg forlod, ditto. Alle mine opvask, tøjvask (jeg fulgte Jackie &'; s bly og bruges kun biologisk nedbrydelige sæber), badning og madlavning vand simpelthen kom ud af himlen, passeret gennem mine hænder, og derefter gik direkte tilbage til jorden for at vande den mad, jeg spiste.
mindre tiltrækkende var det dilemma af toilettet. I stedet for en flush toilet, opdagede jeg, at Jackie brugte en fem-gallon kompostering toilet under verandaen ud tilbage. Det fremhævede en almindelig toiletsæde, men der var ingen kemiske fyldt kloak under jorden – blot en standard hvid spand. Smid nogle friske-duftende cedertræ chips i efter hver brug, og der var absolut ingen dårlig lugt. Den gåde opstod, da spanden begyndte at fylde. Og fylde. Hvordan til at disponere over det
jeg fingre langs udløberne af Jackie &'; s videnskabelige bøger, indtil jeg kom til en med en temmelig ikke-truende titel:? Den Humanure Handbook. For enogtyvende århundrede homesteaders som Jackie, det &'; s Bibelen for kompostering toiletter. Jackie havde valgt den enkleste model, skjult fem-gallon spand, hvis indhold, The Humanure Handbook meddelte mig, var jeg simpelthen kompost. Ja, i fjorten uger menneskers afføring er jord ligesom enhver anden jord og kan geninvesteres i din have. Så jeg foretaget spanden over til kompostbunken, der agter at følge håndbogen og dump det rigtigt over mine æggeskaller og gulerod skræl. Men i sidste øjeblik, jeg kunne ikke &'; t gå igennem med det. Videnskaben trods, følte jeg Realismeniveauet over æstetik; Jeg greb en skovl og begravede indholdet dybt i skoven.
Overraskende, jeg nød livet uden elektricitet. Ingen summende køleskab, ingen ringetoner telefoner, og ingen af ​​den allestedsnærværende “ stand-by &"; lys på apparater – de falske løfter om livet inde i maskiner. I stedet: de Whippoorwill &'; s natlige opkald, grene skrabning rolige rytmer i vinden, og groggy No Name Creek. Ser øst fra 12 x 12 mod åen ind i blækket sorte nat, uden den mindste glimt af industrisamfundet, tænkte jeg, kunne jeg virkelig være inde for grænserne af en højteknologisk supermagt?
Fire erstattet elektrisk lys. Gnister fra udendørs brande ville kortvarigt slippe tyngdekraften og afspejler off åen, før de forsvinder ind i den massive mørke himmel og flammende hvide punkter i ovenstående stjerner. Mest luksuriøse af alle, blev hver aften velsignet med glød af stearinlys. En nat, jeg tændte stearinlys uden at tænke over det. Jeg simpelthen kom efter en vandretur, slog en kamp, ​​tændte dem, og begyndte madlavning, stearinlys-belysning efter at være blevet så automatisk som switch-flippe. Nogle gange har jeg &'; d skridt udenfor og kigge ind gennem vinduerne, en halv snes stearinlys indeni, så muntre som en fødselsdag kage – 12 x 12 point belyst med ur-brand midt mørke træsorter
Men du don &';. t nødt til at leve i et 12 x 12 hus til oplev mere indre glæde og bidrage til den globale heling. Hver af os, uanset hvor vi bor, kan spørge os selv, “ Hvad &'; s min 12 x 12 &"; Selv i de store byer og- jeg nu bor i New York – er det muligt at skalere tilbage fra overdevelopment til nok. Ved at plante en vindueskarm eller fælles have; gør yoga eller meditation; gåture og cykling; og varetager mindst én positiv særbehandling for andre hver dag. Vi beslutter, hvad der bliver globaliseret – forbrug eller medfølelse; egoisme eller solidaritet – af, hvordan vi dyrker det mest værdifulde sted af alle, vores indre acre
.