Mysteriet om Kristus

"I læser dette, så vil du være i stand til at forstå min indsigt i Kristi Hemmelighed, som ikke blev gjort kendt for mænd i andre generationer, som det nu er blevet åbenbaret af Ånden til Gud &'; s hellige apostle og profeter. Dette mysterium er, at gennem evangeliet hedningerne er arvinger sammen med Israel, medlemmerne sammen i en krop, og delagtige sammen i løftet i Kristus Jesus.

Jeg blev en tjener dette evangelium ved gave Gud &'; s nåde givet mig gennem bearbejdning af sin magt Selv om jeg er mindre end den mindste af alle Guds &'; s folk blev denne Nåde givet mig:. at prædike til hedningerne uransagelige Rigdom Kristus, og at gøre klart for alle administrationen af ​​dette mysterium, som for aldre fortid blev holdt skjult i Gud, som skabte alle ting. Hans hensigt var, at nu, gennem kirken, manifolden Guds visdom bør kundgjort herskerne og myndigheder i de himmelske riger, ifølge hans evige formål, som han udført i Kristus Jesus, vor Herre. " (Efeserne 3: 4-11).

Det er mit privilegium i dag for at prædike om Efeserbrevet kapitel 3 - vores Brev læsning

"Åh store" nogen siger. "Endelig nogen prædiker på Efeserbrevet 3!"

Nå, ... nogen måske sige. Jeg har været her næsten 13 år, og ingen endnu, så vidt jeg husker, har nogensinde prædiket på Efeserbrevet 3 i dette tidsrum. Det er nok på tide, nogen prædiket på det. Måske nogen har ventet spændt på, at det sker? Det er ikke sandsynligt, selvfølgelig. Ingen er tilbøjelige til at sige 'Great, Efeserbrevet!' Du er mere tilbøjelige til at bede mig om at stave ordet for dig, og det til trods for, at vi læser fra bogen kun et par minutter siden.

Det er altid problemet med Brev læste jeg tror. Og jeg har bemærket, at de, der bestemmer vores ugentlige aflæsninger holde trimning længden af ​​Epistel læse ned. Og det giver mening for mig, for medmindre du er lidt af en entusiast det synes at være temmelig svært at holde Brev læsning i dit hoved for længe.

Åh, husker vi det gamle testamente læsning, som var om David og Bathsheeba. Og vi kan sikkert huske evangeliet læsning. Men vi har problemer med at huske den Epistel læsning, og måske især denne Epistel læsning. Det synes at være særligt ligegyldig.
Er der nogen huske, hvad det drejede sig om?

I Efeserbrevet 3 Paulus taler om "Kristi mysterium".

"Når du læser dette" Paul siger, "du vil opfatte min indsigt i Kristi mysterium".

Dette er en af ​​Paulus 'sidste bogstaver. Dette er et brev skrevet fra fængslet. Det er den form for bogstav, du skriver til mennesker, som du ved, du sandsynligvis aldrig kommer til at se igen. Det er den slags brev, hvor, hvis du har noget vigtigt at sige, det er tid til at sige det, fordi du ikke ved, hvor meget mere tid du har forladt. Og for Paulus, det vigtige ting, han ønskede at tale om var "Kristi mysterium.«

"Du vil opfatte min indsigt i Kristi mysterium" Paulus siger. Det er en mystisk sandhed, siger han, "som ikke var kundgjort menneskenes sønner i andre generationer", men det er blevet åbenbaret for ham og hans kristne samtidige ved Helligånden! Og hvad er denne mystiske sandhed hemmeligholdt i så lang tid, men endelig afsløret i Kristus?

1. # At Jesus er Guds Søn?

2. # at han blev korsfæstet, døde og blev begravet, men steg igen på den 3. dag?

3. # At Jesus forsonet verden med sig selv på korset?

Nej. Intet af det ovenstående. Kristi mysterium, nu gjort kender, siger Paul er ... ", at hedningerne er medarvinger" - at jøder og ikke-jøder er medlemmer af samme organ, ligeligt delagtige i Guds løfter, brødre og søstre i samme kirke!

Dette er ikke den klimatiske svar, vi kunne have forventet fra Paul. Hvad er så mystisk om ligestilling af løbene? Men lyt til ham lovprise videre:

"Nu i Kristus Jesus, du, som engang var langt borte er blevet bragt nær i Kristi blod For han er vor fred.."

Er Paulus taler om den mystiske "fred" mellem menneskeheden og Gud? Nej, han taler om den fred, som Kristus bringer mellem mennesker af forskellige racer.

"For han er vor Fred, som har gjort os både en, og har brudt ned skillevæggen af ​​fjendtlighed ... at han kan skabe i sig selv et nyt menneske i stedet for to, så gør fred, og en krop gennem korset, hvilket bringer fjendtlighed til ophør. "
Og så fortsætter han.

Dette er den hjertet af Paulus 'teologi i Efeserbrevet. Er det overraske dig? Fandt du ikke Jesus kommer til verden for at frelse syndere? Jesu død på korset magi for os tilgivelse og muligheden for en ny begyndelse. Er det ikke det, det handler om? Nå, ifølge bogen af ​​Efeserbrevet, de klimatiske Kristi værk på korset er, at ved hans blod, han brød skillevæggen race fjendtlighed mellem Jøde og græsk!

Det kan synes at bagatellisere betydningen af Kristi død for os. Af coursed dette kan være relateret til det faktum, at vi ikke lever i Israel!

Det er nemt for os at prædike lighed for alle racer, når vi lever i en situation, der er relativt tolerante over for forskellige kulturer. Sæt dig selv i Israel og begynde at forkynde, at alle jøder og palæstinensere er søstre og brødre. Se hvor populær du er. Og ikke bare prædiker det stille og roligt over en kop kaffe til dine venner. Prædike det den måde Paulus gjorde - etablering af kirker, der består af jøder og grækere og palæstinensere og arabere -. Alle offentligt tilbad sammen i midten af ​​fjendtlighed

Hvis Paulus var i live i dag, jeg tror jeg ved præcis, hvor han ville være lige nu på en søndag formiddag. Han ville være i midten af ​​Gaza-striben, der fører en storslået tjeneste fælles tilbedelse mellem jødiske og palæstinensiske kristne. Han ville gøre det i det fri, med tanke synlige i baggrunden, og folk ser på gennem revner i væggen ud af deres udbombede huse. Og han ville prædike »Fred til dem, som er langt væk og fred til dem, der er i nærheden, for Kristus har gjort en ny mand ud af to, og har bragt vores fjendtlighed til ophør.« Budskabet om forsoning tager på en anden føler helt, når du flytter dig selv lidt.

Nogle af os er netop hjemvendt fra en historisk rundtur i USA. Et af de steder, vi besøgte der var John Brown wax museum i Harpers Ferry. John Brown var en fyrig prædikant i midten af ​​det nittende århundrede, der prædikede lighed mellem sorte og hvide, og som forsøgte at starte et væbnet oprør blandt slaverne, der begynder ved Harpers Ferry. Uanset om du er enig med brune metoder eller ej, kunne ingen tvivle integriteten af ​​hans iver, eller den omstændighed, at hans overbevisning voksede ud af en fundamentalt bibelsk mandat, gennem Kristi død alle løbene er blevet foretaget en!

John Brown blev hængt i Harpers Ferry. I årene, der fulgte hans død mange tusinder og titusinder gik i krig, fordi de mente, at de måtte kæmpe for at gøre det proklamerede ligestilling en fysisk realitet ved at afslutte slaveri.

prædike reel ligestilling er farligt virksomhed. Det kostede Paul livet også.

Detaljerne i Paulus 'ultimative ende har altid været lidt diset, men vi ved, at fængselsmyndighederne breve var de sidste breve, han skrev, og vi mener, at han blev henrettet af regeringen - sandsynligvis halshugget -Ikke længe efter skriver dette brev til Efeserne

Hvorfor har Paulus har så mange fjender.? Hvordan er det at han rørt op, så meget besvær sådan, at myndighederne måtte holde stepping i at lukke munden på ham, og til sidst følte behov for at lukke munden på ham helt? Var det fordi han gik rundt fortælle folk til at være rart med hinanden og leve gode middelklasse liv? Det tror jeg ikke. Det var fordi han udfordrede, hvad der var i centrum for religion og kultur sit eget folk - tanken om, at hans folk (jøderne) var Guds særlige mennesker, og at resten af ​​verden ikke var

. I min forståelse, er der nogle ting, der er afgørende for at være jødisk i denne verden, og der er andre områder, hvor der er en stor grad af fleksibilitet.

Med hensyn til, hvordan du forestiller Gud og hans forhold til verden, Jeg forstår, at der er masser af plads til diskussion i det jødiske samfund. Med hensyn til dine overbevisninger om Messias, igen, traditionelle jødedom, jeg har fået fortalt, tager en temmelig liberal holdning i form af at lade forskellige mennesker til at tro forskellige ting. Du tror måske, Jesus er Messias. Jeg måske uenig. Dette i sig selv ville ikke nødvendigvis, at vi ikke kan tilbede lykkeligt sammen i samme synagoge.

Men der er ét punkt af dogme i jødisk forståelse, hvor der er virkelig meget lidt manøvrerum. Det er den forståelse, at jøderne er Guds udvalgte folk. Det er det fundamentale grundlag for troen. Jøderne er Guds udvalgte folk, og derfor de er forskellige, og så meget af det, vi forbinder med traditionelle jødiske religiøse praksis blev udviklet for at styrke netop dette punkt
Som en jødisk forælder, du ville lære dette til dine børn -., At vi klæder forskelligt og spise anderledes og leve anderledes, fordi vi er forskellige. Vi er Guds særlige folk - udvalgte i begyndelsen af ​​historien til at være vogtere af Guds lov og budbringere Guds sandhed til resten af ​​verden. Vi er et helligt folk, et særskilt folk, og det er derfor, vi ikke forbinder med mennesker, der ikke er af vores race.
Paulus kommer og siger "Nå, det var i går. Men nu, at Kristus er kommet, har den mur af fjendskab blevet brudt ned, og disse to mennesker er blevet en! "

Paulus startede ud på den anden side af hegnet selvfølgelig. Han blev opdraget som en streng Jøde og uddannet som farisæer. Og vi ved, at han brugte meget af sin tidlige karriere forsøger at udslette kirken for netop denne grund, fordi han så den trussel, som den inkluderende holdning hos de kristne stillet til hans eget samfund. Men Paulus mødte Jesus på vejen til Damaskus, og så kom han til at sige, at alt det gode avl og opdragelse, der engang havde gjort ham til at føle så selvhøjtidelige og unikke han regnes som lort «af hensyn til at kende Kristus og gør ham . kendt

I Paulus 'forståelse, uanset markant rolle det jødiske folk havde til at spille i den historiske Guds plan for verden - uanset hvad rolle, de havde som vogtere af loven og budbringere af sandheden - nu var forbi. Tidspunktet for adskilthed var færdig. Ved Kristus alle mennesker blev forsonet og bringes sammen. Fjendtlighed måtte komme til og ende! Det var det stativ, der i sidste ende ville få Paulus dræbt.

De siger, at Martin Luther King var en meget genert og afgående mand, der sandsynligvis ikke ville have forstyrret nogen for meget, hvis han havde holdt sin radikale forkyndelse og ideer om lighed og holdent inde i væggene i sin egen kirke. Problemet var, at han startede med at lave disse marcher, og stak det hele ind i alles ansigter.

Paulus ligeledes var en fyr, der skubbede spørgsmålet om racemæssig ligestilling i alles ansigter. Han havde en offentlig opgør over spørgsmålet med apostelen Peter tidligt (du kan læse om det i sit brev til Galaterne). Han organiserede en verdensomspændende bistand fond ved slutningen af ​​sit liv, der er designet til både at lindre fattigdom i Jerusalem, og også at samle de kirker i de forskellige kulturer. Og hele hans ministerium Paulus bevidst gammeldags kirkerne blev han involveret i at være levende vidnesbyrd til resten af ​​samfundet i den nye virkelighed race integration og harmoni, at Kristus gjort mulig.

Dette bringer os tilbage til det, jeg synes er kulminationen på Efeserbrevet kapitel 3:

Paulus siger, at det er hans mission i livet "for at gøre alle mennesker se, hvad der er planen for den Hemmelighed skjult for aldre i Gud, der skabte alle ting; der gennem kirken manifolden Guds visdom kan nu blive kundgjort magter og myndigheder i det himmelske. «

Lad mig pakke det for dig lidt. Paul mission er at tilkendegive mysteriet, der, som vi har set, var den mystiske kommende sammen af ​​de forskellige folkeslag i verden gennem Kristus. Paulus går nu videre og siger nu, at den vidunderlige konsekvens af denne mystiske kommer sammen, er, at gennem kirken manifolden Guds visdom er blevet underrettet magter og myndigheder i det himmelske. «

Her er en af de få gange, at jeg, som en prædikant, er glad for, at jeg kender en lille græsk (den oprindelige sprog, som dette brev blev skrevet) for jeg kan fortælle dig, at ordet "manifold" her (den "mangfoldige Guds visdom ') kan mere være bogstaveligt oversat som "flerfarvede '

Kirken forkynder, Paulus siger, at' flerfarvede 'Guds visdom i hele verden -. og ikke kun rundt om i verden, men også ud over verden og ind i de himmelske riger , så selv magter og myndigheder i de himmelske steder kan se den vidunderlige Kristi mysterium kundgjorde! Og de ser det gennem kirken, ikke blot fordi vi taler om det, men fordi, som en flerfarvet samfund, vi forkynder Guds visdom bare ved at være hvem vi er

•! #Think Om at venner! Vi forkynder komme en ny Kongerige: Restaurant • #A verden, hvor hver tåre vil blive udslettet væk
• #Where løver og lam ligge ned side om side
• #Where krig er ikke mere fordi folk virkelig kan komme videre med hinanden
• #Where sort og hvid, rig og fattig, mand og kvinde, slave og fri er alle lige.

Vi forkynder Kristi komme rige, men vi må indrømme, at der er meget få indikationer i denne verden, at dette rige er virkelig på vej.

Nogen sagde til mig kun den anden dag "Jeg vil vædde på, du alt jeg har at Kongeriget din ikke kommer". Jeg sagde "Jeg vil tage det bet", men jeg ved godt, at som du ser rundt omkring i verden kan du ikke se folk kommer sammen overalt. Du ser flere og flere mennesker og nationer opdele længere fra hinanden!

Men det er her, Paulus siger til os, "Men vent. Kig på kirken! I kirken, du se folk, der bor i ægte fællesskab. I kirken ser du sort og hvid, træl og fri, rig og fattig, mand og kvinde alle lever sammen som én! I kirken ser vi et levende tegn på den kommende verden, i kirken den flerfarvede Guds visdom bliver udråbt til selve fyrstendømmer og magter i det himmelske! "

Selvfølgelig kirken gør ikke ' t altid ser helt så god. Ofte kirken er lige så delte som resten af ​​verden.

Selv her har vi ikke været immune over den naturlige fænomen, "fugle af en fjer tendens til at flokkes sammen". OK. Vi har ikke et enormt problem med jødiske folk ikke bliver behandlet som ligeværdige i vores midte, og jeg er sikker på, at vi ville oplyse meget dogmatisk at ingen bevidst er udelukket fra vores samfund. Og dog, som enhver gruppe af mennesker, vi har en tendens til at blande sig med mennesker, vi føler naturligt med. Vi vil tendens til at tiltrækkes mod folk, der har en lignende kulturel baggrund til, hvad vi gør, og et lignende uddannelsesniveau til, hvad vi har, fordi det er de mennesker, der er tilbøjelige til at forstå os bedst, og så dem, er den slags mennesker, vi er mest tilbøjelige til at nyde.

Hvad ville St Paul sige? Jeg tror, ​​han ville bare opfordre os "mennesker, være i kirken!" Du er Guds kirke, kaldet til at være et tegn for resten af ​​verden i Kongeriget komme, kaldet til at være et levende eksempel på ægte fællesskab, tildelt det privilegium at forkynde for verden, og de verdener uden for vores egen, den mangefarvede Guds visdom gennem den meget flerfarvede skønheden i dit eget menighed!

Lad os ikke glemme! Det er for let at glemme Epistel læsning, til let at glemme, hvad Paulus talte om i Efeserbrevet 3, og til let at glemme, hvem vi formodes at være så kirken.

Rundt om i verden tror jeg meget af kirken har glemt, hvem vi formodes at være, og det er meget muligt, at vi vil lade det gå i ene øre og ud ad det andet, ligesom vi gjorde med Brev læser da den først blev læst for os i dag.

Lad os ikke lade det ske. Lad os ikke glemme, hvem vi er, og hvem vi er kaldet til at være. Vi er Guds kirke. Vi er de mennesker, der, i vores meget kommunale liv, tilkendegive Kristi mysterium til resten af ​​verden. Vi er de mennesker, der proklamerer at de magter og myndigheder i det himmelske den flerfarvede Guds visdom. Og vi gør det bare ved at være i kirken, og ved at leve sammen i kærlighed som Kristus lærte os at
.