Nogle 57 år senere, Emmett Till Story stadig Told; Civil Rights Historie i Mississippi

Hvorfor er vi stadig
taler om mordet på 14-årige Emmett Till nogle 50-plus år obduktion? Jeg blogges om emnet i august sidste år på den 56. årsdagen for denne unge African American dreng &'; s brutale død tilbage i 1955.

Nu er hans navn ofte optræder som nationale og internationale journalister, observatører og historikere borgerlige rettigheder forbinde nogle aspekter af Till s Mississippi lynchning til den nylige drab på 17-årige Trayvon Martin i Sanford, Florida. Salg

Som 28 august bringer den 57. årsdagen for denne moderne borgerlige rettigheder begivenhed, jeg husker at gøre forskningen tilbage i 2004 og 2005, mens du kigger ind i en anden Mississippi mord, der var mindre publiceret end Till &'; s drab.

Men at tale til familien af ​​Clinton Melton, der stadig bor i Mississippi-deltaet, de forsikrede mig, at andre skal høre deres myrdede relative historie, samt:

Når JW Milam og Roy Bryant forsøg (og frifindelse) i Sumner, Mississippi sluttede for mordet på Emmett Till, mindre end en måned senere i den nærliggende lille bomuld by af Glendora, en sort tankstation ledsager og far til fire børn blev dræbt af en ven af Milam s.

En Delta mand ved navn Elmer Kimball myrdede Clinton Melton, ledsager på en lille tankstation, og derefter nitten dage senere blev Melton unge kone dræbt, kun en uge før Kimball mordet forsøg åbnet.

Fjorten-årige Till Chicago besøgte slægtninge i Mississippi-deltaet i slutningen af ​​august, hvor han blev kidnappet, tortureret og dræbt, efter at han blev beskyldt for at fløjte på en hvid butik degnen.

Så i december blev Melton myrdet kun fire miles fra hvor Emmett Till krop blev dumpet i Tallahatchie floden seks måneder tidligere.

Kimball, Milam ven, havde boet i Glendora for en kort tid, administrerende en lokal bomuld gin, og havde en konto på tankstationen, hvor Melton arbejdede, hans datter fortalte mig.

Til dagen for mordet, Kimball, 35, kørte en bil lånt fra sin ven, JW Milam, en af ​​de to mænd anklaget og frikendt for drab Till, da han kørte til gas station og bad om et fill-up.

Melton datter, Deloris Melton Gresham, var et lille barn, da hendes forældre blev dræbt, men hun senere blev fortalt, hvad der skete på tankstationen:

"Når Kimball kørte op til stationen, min fars chef fortalte min far til at gå ud og fylde sin bil. Men da han blev gjort fylde bilen, Kimball gik ind i en raseri og sagde, at han kun ønskede en dollar værd af gas, og at han skulle til at gå hjem og få sin pistol til at skyde ham.

"tankstation ejer Den forsøgte at tale ham ned, men kunne ikke. Han fortalte ham min far var en god neger, og at han ikke fortjener at blive såret. Han virkelig bønfaldt Kimball. "

SÅ SNART KIMBALL
forladt, hans chef fortalte ham, at han havde bedre orlov, hurtig. Men hans bil var ude af gas og han måtte fylde det først.

Kimball kom tilbage og begyndte at skyde på min far. En anden mand var i sin bil med ham, og råbte til ham om ikke at skyde. Han sprang ud af bilen og løb ind på stationen for at skjule.

På anholdelse, Kimball hævdede Melton skudt på ham først. McGarrh [den hvide ejer af tankstationen] benægtede dette, tilføjer, at Melton ikke havde en pistol på ethvert tidspunkt under skænderi. Et hul kugle blev fundet i forruden af ​​Melton s parkeret bil.

En vred SYDLIGE
avis udgiver, Hodding Carter, hurtigt reagerede på mordet på en af ​​"Mississippi egen," sammenligne det med Till tilfældet i en Delta-Times redaktionelle:

"[Melton] var ingen out-of-state smarte alec. Han var hjemmedyrkede og "højt respekteret." .... Der var ikke tale om en fornærmelse mod det sydlige kvindelighed. Der var kun et argument om ... benzin.

"Der var ingen pres fra NAACP," krediteret "med resultatet af Till retssagen .... Så en anden" ikke skyldig "Dommen blev skrevet på Sumner denne uge. Og det tjente til at cementere den opfattelse af verden, at uanset hvor stærke beviserne, eller hvor åbenlys er den tilsyneladende kriminalitet, en hvid mand kan ikke dømt i Mississippi for at dræbe en neger. "

lidt opmærksomhed
blev givet til død Gresham mor, der fandt sted på eller omkring December 21, 1955, ca. nitten dage efter (hendes far) Clinton Melton blev dræbt på December 3.

Officielt blev hendes mors død skylden på defekt kørsel. "Senere, en relativ fortalte mig, at der ikke var sandt, at alle vidste, at hun blev kørt væk fra vejen," Gresham sagt.

Gresham, et lille barn på det tidspunkt, mindede blive fanget inde i hendes mors bil, som det sank til bunden af ​​en skumle bayou nær Glendora. En relativ kørsel ved reddede hendes liv og hendes lillebror.

Men Beulah Melton druknede.

"Min mor var en smuk kvinde, der er kendt for at være lyse og åbenhjertig," Gresham sagde. "Folk, der kendte hende, har fortalt mig, at vi er meget ens -. Både i udseende og i personlighed"
Beulah Melton havde været optagning oplysninger om sin mands død og ville have været et "problem" for Kimball under retssagen, Gresham sagt.

Fra nyheder konti og snakken omkring Glendora, var der ingen provokation af hendes fars drab. Det var decideret mord ifølge hvide vidner, herunder den hvide tankstation ejer. Den Melton familien var velkendt i Glendora.

Clinton Melton havde boet der hele sit liv og, "for en gangs skyld, hvide mennesker talte imod drabet på en neger. Den lokale Lions Club vedtog en resolution branding mordet» en skandale «[og pantsætning at donere $ 400 til familien], "Myrlie Evers, hustru til dræbte leder borgerlige rettigheder Medgar Evers, skrev senere.

Melton enke fortalte Medgar Evers hun frygtede retfærdighed ville ikke ske, hvis NAACP interesseret sig i sagen, og bad ham om ikke at blive involveret. "Hendes ønsker blev respekteret."

I en senere undersøgelse, efter Mrs. Melton død Medgar Evers opdagede klubben havde givet enken kun seksogtyve dollars og at en lokal hvid minister havde givet hende tres dollars af hans egne.

Pårørende tog i Delores Melton Gresham og hendes søskende, og Gresham fortsatte med at bo i Glendora med sin bedstemor.

"Min bedstefar var så fortørnet, at han forlod Glendora og kom aldrig tilbage."

I modsætning til nogle tidligere Mississippi hvidt på sort mord, Kimball blev anklaget for mordet og selvom ikke dømt, brugt nogle tid i fængsel:.

Kimball taber Byd for Frihed på Bond

Sumner, Miss (AP) -december 28, 1955 - Elmer Kimball i dag mistet sin bud for frihed på obligationer, mens de afventer grand jury handling på en afgift for at have myrdet en neger mand.

Tre fredsdommere afholdt et forberedende retsmøde til den hvide gin operatør og nægtede obligation. Officerer returnerede Kimball i fængsel for at afvente virkningen af ​​grand jury, som opfylder næste marts.

Høringen blev afholdt i den lille retsbygning, hvor den sensationelle Emmett Till retssagen blev afholdt. Bond normalt nægtes i tilfælde, hvor en person er anklaget for en forbrydelse, der indebærer en mulig dødsdom ved overbevisning.

Kimball er sigtet for mord i shotgun drabet på Clinton Melton, Negro tankstation ledsager på nærliggende Glendora og far til fire børn. De anklagede Manden vidnede han fik sendt bolden i selvforsvar efter en person skudt på ham tre gange. Kimball sagde, at han ikke vidste, hvem fyret indtil han vendte tilbage ilden og dræbte Melton.

Lee McGarrh, Melton arbejdsgiver, bevidnede, at Kimball fyret uden provokation, og Melton var ubevæbnede. Han sagde Kimball blev vred på Negro under et argument over benzin til Kimballs bil. McGarrh sagde Kimball erklærede han skulle hjem til sin pistol og [sic] dræbe Melton.
***

ONE WIRE SERVICE
sendte en ansat til at dække Kimball retssagen, og den eneste Mississippi avis, der sendte en medarbejder var Carters Greenville Delta demokrat-Times. Den afdøde journalist David Halberstam forblev i Mississippi efter Milam-Bryant forsøg og skrev som freelancer.

Denne gang kameraer blev spærret, ikke kun fra retssalen, men også fra hele retsbygningen ejendommen, og ingen tryk tabel var opsætning.

Stemningen [for overbevisning] var særlig stærk i Glendora samfund, hvor Kimball skudt Melton og hvor både den afdøde og sagsøgte var kendt, ifølge Halberstam, "Et andet sted i Talahatchie Amt, selvfølgelig, det havde en tendens at blive den sædvanlige spørgsmål om en hvid mand og en sort mand "

Tilsyneladende Kimball gjorde mest skade på sig selv, når han kom på standen, da Halberstam vide det:

". [Han ] stod op der, før de tolv Mississippi og fortalte dem en historie om hans forhold til Melton, der blankt modsiger alle Mississippi skikke .... Kimball sagde, at han gik ind og fortalte McGarrh at Clinton fik temmelig ubehagelig og bad ham om at alt sin konto, og han ville være tilbage og bosætte sig, og da han vendte tilbage et par minutter senere en person begyndte at skyde på ham, slå ham, og han gik tilbage til sin bil og fik hans skud pistol

"Kimballs historie ville. være svært for enhver jury til at tro, fordi de ville vide .... "[Du] kan ikke fremprovokere en neger ledsager til at tale som, at uanset hvor meget du irritere ham, især en betroet Negro såsom Clinton Melton."

efter fire og Salg One-halv time, de jurymedlemmer gik i og bekendtgjorde deres beslutning om at frikende.

Tiderne var nu mere farligt for Mississippi afrikanske amerikanere. Et hvidt Glendora bosiddende, spurgt af en journalist for sin udtalelse både Till og Melton mord fortalte ham, "Der er åben sæson på negrene nu. Har De fik ingen beskyttelse ..."
* * * * *

Clinton og Beulah Melton datter aldrig flyttet fra Delta.

Hun holder et billede af sin mor, der ser ud som hun kunne være hendes tvilling. Mens hun aldrig har ejet et billede af sin far, Gresham sagde hun ville have ønsket at kende ham bedre og fortsætter med at sætte spørgsmålstegn ved, hvad der skete med hendes mor på den skræmmende dag.

Men hendes historie ender på et højere note.

I 2003 Keith Beauchamp, en New York filmskaber, opdagede en kopi af en gammel ugerevy viser historien om Clinton Melton mordet. Beauchamp indarbejdet spolen i en dokumentarfilm om Emmett Till, og sørget for, at Gresham havde en kopi for hendes familie.

Det følgende år, dokumentaren blev vist på en Chicago tv-station, hvilket helt tilfældigt i en af ​​Gresham brødre opdage hans søster. En familiesammenkomst skete den sommer.

"Det var festlig," Delores Gresham sagde. "Vi taler med hinanden på telefonen flere gange om ugen, og jeg møde andre pårørende gennem min bror."

(En delvis uddrag fra "Hvor Rebels Roost, Mississippi Civil Rights Revisited" af Susan Klopfer. Copyright 2005 Susan Klopfer.)
*****
At arrangere for Susan Klopfer at tale med din organisation på Emmett Till eller borgerlige rettigheder historie, så kontakt hende på http://susanklopfer.com
.