2012 Kentucky Derby-Da Big Race nærmer, contenders Begin Facing Endnu Stivere Tests

Vejen til Kentucky Derby har ingen officiel udgangspunkt. Nogle vil måske sige, at det begynder ved fødslen for en Fuldblod, mens andre vil hævde, at det ikke rigtig begynde, før slutningen af ​​vinteren /det tidlige forår af deres 3-årige perioder, hvor afstandene i prep løb er forlænget og punge steget.

Stort set alle større racerbane i landet, der holder en vinter /forår møde vil have en serie af tre eller endda fire racer er begrænset til 3-årige, hvis seværdigheder er indstillet på at gøre Kentucky Derby på Churchill Downs. Typisk vil serien starte med en sprint løb, engang efter starten af ​​det nye år for disse udviklingslande Thoroughbreds, og vil fortsætte med løb hver fire til seks uger, der gradvist øger i afstand. Seriens typisk kulminere med et løb på 1 1/8-miles, hvilket er en ottendedel af en mile kortere end 1 1/4-mile Kentucky Derby.

Denne sidste runde af Kentucky Derby prep løb er langt den vigtigste på vejen til Triple Crown og er normalt afholdes overalt fra tre til seks uger før Kentucky Derby. Nedenfor er et kig på de tre Grade 1 prep løb for Kentucky Derby, der holdes på en grusvej.

I New York, den sidste store Kentucky Derby prep løb er de Grade 1 Wood Memorial Stakes på akvædukten. Mens dette historisk har været en af ​​de mest produktive Kentucky Derby prep racer, for nylig har tingene ikke gået så godt for Wood Memorial vinder. De tre tidligere vindere af Træ – Toby Corner (2011), Eskendereya (2010), og jeg vil have hævn (2009) - alle savnede Kentucky Derby på grund af skader lidt mellem de to racer. 2012 Træ Memorial vil være på April 7.

I Florida, Grade 1 Florida Derby på Gulfstream Park caps off Kentucky Derby prep sæson. Det har uden tvivl været en af ​​de øverste Kentucky Derby prep løb siden sit konstituerende kører i 1952 og nyere historie har været ikke anderledes. Siden 1995, fire vindere af Florida Derby gik på at vinde Kentucky Derby. Denne gruppe består af Thunder Gulch (1995), Monarchos (2001), Barbaro (2006) og Big Brown (2008).

I Californien, Grade 1 Santa Anita Derby er i centrum. Dette løb har bidraget til at sortere ud kontingent af West Coast kandidater hvert år siden 1935. De seneste vindere af Santa Anita Derby har gjort lidt skade i Triple Crown-serien, men det kunne i det mindste delvis være, fordi det blev kørt over en syntetisk spor i flere år. Santa Anita har siden erstattet dens vigtigste spor med traditionelle snavs og som kunne føre til bedre præstationer fra Californien-baserede heste i Kentucky Derby på Churchill Downs.

I Arkansas, Arkansas Derby på Oaklawn Park er blevet en af ​​nationens premiere Kentucky Derby prep løb. En stor katalysator for det var succes Smarty Jones i 2004. Den ekstremt populære Smarty Jones fejet Oaklawn prep-serien det år, der kulminerede i Arkansas Derby, derefter gik på at vinde Kentucky Derby og Preakness Stakes før en hjerteskærende nederlag i Belmont Stakes. Siden da har stalde fra hele landet været forsendelse på Oaklawn for deres Kentucky Derby prep racer
.