Sidney Poitier og foranstaltningen af ​​en mand

Jeg har læst Sidney Poitier &'; s bog, The Measure af en mand: En åndelig Memoir (HarperCollins, 2000). Det var min beundring for Sidney Poitier som skuespiller og en mand, der fik mig til at tage et andet udseende på bogen i butikken. Det var den undertitel, En åndelig Memoir, der gjorde mig købe det

Jeg har aldrig set en film med Sidney Poitier i den, som jeg didn &';. T lide. De Defiant Ones, Porgy og Bess, A Raisin in the Sun, liljerne på marken, A Patch of Blue, Til Sir, With Love, i varmen om natten, Guess Who &'; s kommer til middag &hellip ;.

Alle disse film optrådte under hvad man kunne kalde mine formative år og de alle informeret, på en eller anden måde, det synspunkt, jeg var ved at udvikle om race og farven på en &'; s hud. Jeg var en hvid pige, som havde meget lidt kontakt med folk af andre racer, men jeg var klar over, at der var en understrøm af racemæssige spændinger i landet.

Da jeg var fire år vi levede uden Bonner Springs, Kansas – ikke så langt fra Topeka, hvor der i 1954 Brown vs Board of Education blev spillet ud.

Et par år senere, min mor kørte mig frem og tilbage til Lawrence for taleterapi, så jeg kunne lære at sige “ Sammy Snake &"; i stedet for “ Thammy Thnake &" ;. Der var en lille sort dreng i min tale terapi klasse. Jeg husker senere høre min mor fortælle en anden, at hun hadn &'; t været på alle sikker på, hvordan jeg ville af “ håndtere &"; være i en klasse med en sort barn. Jeg var overrasket. For mig er det didn &'; t gøre en smule forskel – bortset fra at hans smil var meget mere imponerende end mine.

Men en sådan uskyld kunne ikke vare længe. Race spændinger var som en hovedpine, der aldrig helt går væk. Du don &'; t lide det, du ikke forsøge at bekymre dig om det, men du ved, det er der. Og der var tidspunkter, hvor det gjorde ondt så slemt, at du blot ønskede at dække dit hoved og bede for det til slut.

I 1955 en træt kvinde sad i det første tilgængelige plads i bussen og blev anholdt! For at være træt? Nej, for at være sort.

I 1957 mens jeg gik til min et-værelses landdistrikterne skole, havde ni børn til at blive eskorteret til klasse på Central High School i Little Rock, Arkansas af National Guard. Fordi de var sorte

I 1961 “. Freedom Riders &"; rejser gennem syd og blev angrebet af vrede mobs – fordi de var sorte eller “ sort sympatisører &" ;.

På dette tidspunkt I regnes mig selv som en “ sort sympatisør &"; selvom jeg didn &'; t personligt kender en enkelt sort person, bortset fra den lille dreng tilbage i Tale Terapi og jeg hadn &'; t set ham, siden jeg var seks år gammel. Jeg kunne ikke &'; t se, hvad alle balladen var om. Så vidt jeg var bekymret, selve nødvendighed for en borgerrettighedsbevægelsen afspejles dårligt på det hvide i vores land.

I 1963, vores sort-hvid tv gennemført chokerende billeder af brutalitet i Birmingham, Alabama som brandslanger og hunde bliver sluppet løs på rettigheder demonstranter civile. Medgars Evers blev myrdet uden for sit hjem i Jackson, Mississippi. 200.000 mennesker marcherede på Washington og begejstret til Dr. Martin Luther King &'; s I Have a Dream tale. Fire små piger blev dræbt, da deres kirke blev bombet i Birmingham.

Og liljerne på marken kom ud. Jeg var tretten. Filmen havde en dybtgående virkning på mig. I alle de had og sindssyge af en af ​​de mest skamfulde perioder i vores nationale historie, her var en simpel historie om folk, der arbejder uden fordomme. Her var en mand, der tog tid ud af hans egne bekymringer til at hjælpe en gruppe tyske nonner hjælpe en flok fattige latinamerikanere. Her var en smag, en teaser, af, hvad vores land kunne være.

Jeg elskede den film, og jeg elskede Sydney Poitier. Han blev, for mig, en model af, hvad en mand kunne være – ikke en sort mand, ikke en hvid mand, ikke en lyserød mand med lilla polka-prikker – . anstændigt, hæderlig selv på trods af sig selv

I 1964 tre borgerlige rettigheder arbejdere – to hvide og en sort – blev anholdt på falske anklager, fordi de havde arbejdet for at registrere sorte vælgere. De blev fængslet for flere timer, og derefter, i ly af mørket, udgivet i hænderne på Ku Klux Klan, der myrdede dem.

I 1966 gjorde jeg en sigt papir på Black Panthers grundlæggerne Huey Newton og Bobby Seale.

I 1967, i en passende navn sag (Loving vs Virginia) Højesteret fastslog, at statens love forbyder inter-race ægteskab, hvor forfatningsstridig. Der var store borgerlige rettigheder optøjer i Newark, New Jersey og Detroit, Michigan. Der var så meget vrede, så meget had, så megen frygt

Og Til Sir, With Love, i varmen om natten, og Guess Who &'; s. Kommer til Middag alle kom ud til bred anerkendelse, og det syntes, at det bare kunne være muligt for os alle at komme sammen.

Så i 1968 blev Dr. Martin Luther King myrdet af en hvid mand.

Der har været mange gange i mit liv, da jeg &'; ve været flove over at være hvid og have ønsket, at jeg – og alle andre – kunne være mere som Sidney Poitier
.