Fallen Mann

Mann Act, længe henvist til status for sjofel Frank Sinatra punch linjer og litterære sidebemærkninger – Lolita &'; s Humbert Humbert beklager loven som “ udlån sig til en forfærdelig ordspil &"; – blev alvorlig nyhed for nylig for første gang i et århundrede. I marts, da Eliot Spitzer trådte tilbage som guvernør i New York, kloge hoveder spekuleret på, at han måske står sigtelse baseret på loven, vedtaget i 1910, der forbød den mellemstatslige transport af enhver kvinde eller pige for “ formålet med prostitution eller udskejelser, eller til noget andet umoralsk formål &"; Opkaldt efter republikanske kongresmedlem James R. Mann og officielt kendt som White Slave Traffic Act, havde loven en tortureret (og torturous) historie længe før det trængte som en trussel mod Spitzer eller indtastes midten af ​​århundredet popkultur leksikon.

Meget er blevet sagt om Spitzer &'; s hykleri i sagen: den selvudråbte reformistiske guvernør, som ville gennemsøge New York State fri for korruption, som inderligt har retsforfulgt prostitution ringe, der påpegede, at sådanne organisationer ofte er knyttet til hvidvaskning af penge , narkotika og menneskehandel. Men Spitzer, mens skyldig i dårlig dømmekraft og fantastiske arrogance, er ikke mere uvederhæftigt end de mennesker og begivenheder, der fører til denne anakronistiske lov næsten et århundrede siden.

furore omkring Mann loven er blevet glemt, men i løbet af det første årti af det 20. århundrede, “ socialt onde, &"; som prostitution blev kaldt, inspireret dagblad dækning. I 1907 den føderale regering, bekymret over udbredelsen af ​​røde lys distrikter i hele landet, afsendt et hold af agenter til at undersøge forholdene i flere større byer. I Chicago, en ambitiøs unge stater advokat ved navn Clifford Roe søgte et ansigt at menneskeliggøre prostitution, og en nat, hun helt bogstaveligt faldt ned fra himlen.

En teenageren pige, historien gik, kastede et notat fra vinduet af et bordel læsning, “ Jeg er en hvid slave, &"; og det fandt vej til Roe &'; s kontor. Ingen, Roe mindst af alle, betalt meget opmærksom på uoverensstemmelser i offeret &'; s historie, herunder et rygte, at hun var en prostitueret ved valg, der &'; d havde en momentan spyttede med sin alfons, og var tilbage til, så snart arbejde sag lukket.

Roe brugt denne sag til at argumentere for strengere love mod prostitution ringe, i sidste ende at sikre passage af skelsættende lovgivning i otteogtyve stater og District of Columbia. Hans kolleger, især kongresmedlem Mann og Edwin Sims, byen &'; s amerikanske distriktet advokat, næring til hysteri med overdrivelse og direkte løgne, genfortælle skumle historier om professionelle voldtægtsforbrydere og et hoved alfons internationalt kendt som “. The Big Chief &";

I december 1909, da de føderale agenter præsenterede deres resultater på forskellige røde lys distrikter, Amerika var i gang med hvide slaveri panik. Kirker, kvinder &'; s grupper og reform organisationer bombarderet deres repræsentanter med anbringender til at tage nationale tiltag. Præsident William H. Taft hørt opkaldet, erklære Mann &'; s lovforslaget “ konstitutionelle &"; og tildele $ 50.000 for ansættelse af særlige inspektører. En ny gren inden for amerikanske justitsministerium kaldes Bureau of Investigation – i “ Federal &"; at blive tilføjet senere – ville blive opkrævet med at opspore Mann Act krænkelser. Præsidiet, på dette tidspunkt, ansat kun treogtyve agenter, men Mann &'; s lov lancerede sin forvandling fra en lille beskæftiger sig med diverse mindre forbrydelser til regeringen &' kontor;. S mest genkendelige og kraftfulde juridisk arm

Men føderale myndigheder brugte mindre tid på at søge efter den apokryf “ Big Chief &"; end at forfølge kontroversielle borgere og tvetydigheden i udtrykket “ noget andet umoralsk formål &"; gav dem en bred kaj. Jack Johnson, boksning &'; s første sorte verden sværvægter mester, blev arresteret i 1912 og tjente et år i fængsel på vidneudsagn fra hans hånet elsker, en hvid prostitueret. Frank Lloyd Wright &'; s fraseparerede kone advaret FBI-agenter, når arkitekten krydsede stat linjer med sin kæreste. Og i 1944, J. Edgar Hoover, forstyrret af Charlie Chaplin &'; s radikale politik, begyndte overvågning skuespilleren &'; s sexliv og havde ham reserveret på en Mann Act afgift. Købere &'; anger havde sat i længe siden – én Progressive Era reformator kaldet hvid slaveri “ en slags pornografi at tilfredsstille den amerikanske følelse af nyheder &"; – men Mann loven forbliver på bøger til denne dag, forstærket af en national politisk etos, som skræmmer valgte repræsentanter fra støbning enhver afstemning, der kan opfattes som en strejke imod “ værdier &";. Salg

arkitekter denne århundrede gamle stykke lovgivning overlevede med deres karriere og omdømme intakt. Eliot Spitzer, en familie mand, hvis reformistiske dagsorden ville have spillet godt i Progressive Era Amerika, er ikke så heldigt

Sin i Second City:. Madams ministrene, Playboys, og kampen om Amerikas sjæl
Af Karen Abbott
Udgivet af Random House of juni 2008; $ 15.00US /$ 17.00CAN; . 978-0-8129-7599-4