Nu er det tid!

Som Gud &'; s kolleger vi opfordrer dig til ikke at modtage Guds &'; s nåde forgæves. For han siger, &'; i den tid af min fordel jeg hørte dig, og i Frelsens Dag hjalp jeg dig &'; Jeg siger dig, nu er det tid for Guds &'; s favør, nu er dagen for frelse (2 Kor 6: 1-2)

Ange og jeg havde &'; den store snak &'; igen den anden aften. Du kender en! Vi &'; ve alle været der. Dagen &'; s arbejde er for det meste udført. Du &'; ve lige haft middag, og du &'; re at tage et øjeblik til at slappe af og tilbringe nogle stille tid sammen, og så er spørgsmålet kommer: “ Honning, don &'; t du tror, ​​at måske det &'; s gang du holdt op med at kæmpe &";?

Åh, vi &'; ve alle været der, tilflugtssted &'; t vi? Ja, vi ved alle, at den dag vil komme, hvor vi er nødt til at hænge op vores handsker, og vi ved alle, at hver dag bringer os én dag tættere på at frygtede dag, og alligevel når spørgsmålet kommer svaret er altid uundgåeligt det samme: “ Jeg ved, jeg &'; ve fik en kamp mere tilbage i mig &";!

Og det er ikke betyder noget, om du har været en bokser, siden du var barn, eller om, ligesom mig, du begynder relativt sent i livet (som jeg didn &'; t har min første ring kamp indtil jeg var i min 30 &'; s). Spørgsmålet er ikke, når du starter. Spørgsmålet er, når du stopper, da der ikke fighter nogensinde ønsker at indrømme, at han eller hun slå! “ Blot endnu en kamp &";!

Nu er jeg nævner dette i dag, dels fordi, som jeg &'; ve afsløret, er jeg i færd med at tænke igen om min fremtid som en bokser, men først og fremmest fordi, som jeg Læs i dag &'; s Brev læsning fra St Paul &'; s andet brev til menigheden i Korinth, kan jeg forestille St Paul have nøjagtig den samme samtale med sin kone

Nu, selvfølgelig, var ikke &' St Paul;! t faktisk gift (eller i det mindste var ikke han &'; t med den tid, han skrev sit andet brev til korintherne), og til trods for hans udtalelse andetsteds, at han &'; didn &'; t kasse som en stansning luften &'; (1 Kor 9:26) han formentlig var ikke &'; ta sport Pugilist som sådan. Alligevel kan jeg stadig høre, at samtalen finder sted, for Paulus var faktisk en fighter

Jeg siger dig, nu er det tid for Guds &';! S favør, nu er det frelsens dag. Vi sætter ikke noget Anstød i nogen &'; s vej, så vores ministerium ikke bliver miskrediteret. Snarere, som Guds tjenere vi roser os selv på alle måder: i stor udholdenhed; i besværligheder prøvelser og Trængsler; i prygl fængslinger og optøjer; i hårdt arbejde, søvnløse nætter og sult; i renhed, forståelse, tålmodighed og venlighed; i Helligånden og i oprigtig kærlighed; i sandfærdig tale og i Guds kraft; med våben retfærdighedens i højre hånd og i venstre; gennem herlighed og Vanære, dårlig Rygte og godt Rygte; ægte, men alligevel betragtes som bedragere; kendt, men betragtes som ukendt; døende, og alligevel er vi lever på; slået, og endnu ikke er dræbt; bedrøvede, dog altid glade; fattige, men alligevel gør mange rige; har noget, og alligevel besidder alt. (2 Kor 6: 2-10)

Paulus var en fighter! Han var aggressiv, fokuseret, pasform og bestemt, og ligesom alle store krigere, hans tog stolthed i hans rekord

Vi lader ofte Paul &';! S gentagne erindringer om hans kamp rekord vask over os, formoder jeg, da de kan virke som simple nostalgi, men der &'; s noget langt mere betydningsfuldt foregår der, tror jeg

Hvis du ser på mit visitkort, du &';. ll se, at jeg udgiver min liste over legitimationsoplysninger der, herunder de mange sorte bælter, som jeg &'; ve fået tildelt. Dette er designet til at strejke frygt i hjerterne på dem, der don &'; t ved bedre. De, der ved bedre, at have et dusin sorte bælter gør ikke &'; t nødvendigvis betyder meget

Det &'; s. Som at have University grader. At have en grad i sig selv gør ikke &'; t betyde meget på alle. Det afhænger af, hvad den grad er i, og hvor den &'; s fra. Ligeledes sorte bælter i sig selv don &'; t betyde meget, men som har en etableret kamp rekord som amatør eller professionel fighter – der altid betyder noget.

Tilsvarende, når Paulus pegede på hans autoritet han altid rettede folk til hans kamp rekord. Det var ikke &'; t, fordi han didn &'; t har nogen legitimationsoplysninger, men desværre alle hans legitimationsoplysninger var i de forkerte områder

Paulus var godt credentialed som en rabbiner.. Ifølge hans egen forklaring blev han uddannet under den store Gamaliel (ApG 3:23), og “ … omskåret på den ottende dag, for befolkningen i Israel på Benjamins stamme, en Hebræer af Hebræerbrevet; i forhold til loven, en farisæer, som for iver, forfulgte kirken; som for legalistisk retfærdighed, fejlfri &"; (Filipperne 3: 5-6)

Paulus var fantastisk godt credentialed som en Jøde, og paradoksalt nok var han også vidunderligt godt credentialed som en romersk, der er blevet født en romersk borger (ApG 22: 25-28 ), og nyde alle de privilegier, der fulgte med at statsborgerskab

Hvor Paul didn &';. t har nogen åbenlyse legitimationsoplysninger var som en kristen leder! Paulus havde ikke været en af ​​de tolv apostle. Paulus havde ikke været involveret i jordiske virke Jesu overhovedet. Faktisk Paulus havde aldrig selv mødt Jesus under hans jordiske liv. Og hvad &'; s mere, Paulus ikke altid nyde den ensidige støtte alle apostlene, endsige fra alle medlemmerne af moderen kirke i Jerusalem

St Paul var, i sin tid, en kontroversiel. figur, både uden for og inden for kirken. Men hans tillid var i Kristus og i frugten af ​​hans ministerium – i det blomstrende kristne samfund, at han havde været i stand til at oprette i hele Europa – og da han havde brug for at pege på sine akkreditiver han henviste hans kritikere til sin rekord:. til urolighederne, strabadser, Trængsler, prygl, fængslinger, optøjer, hårdt arbejde, søvnløse nætter, sult og vanære

Paulus var en kontroversiel figur i hans dag. Det &'; s værd at huske, at da vi efterfølgende har sainted ham, hvilket uundgåeligt gør ham indbegrebet af respektabilitet. Der er en reel fare i det. Ved canonising Paulus vi potentielt berøve ham hans menneskelighed, og Paul var den første til at indrømme, at han var en meget menneskelig menneske.

Åndeligt set, havde han, hvad, i bedste fald kan beskrives som en tvetydig historie . Han var passioneret til det punkt, besættelse, og vi ved, at han havde forskellige personlige kampe, der fortsatte på hele sit liv

Paulus taler om hans &';. Torn i kødet &'; senere i samme brev til kirken i Korinth (12: 7), og at &'; s emne, der har fascineret bibelske lærde og akademikere over mange generationer. Forslaget om, at der er gjort af nogle nutidige kommentatorer – at måske Paul &'; s &'; torn i kødet &'; var hans seksuelle orientering er, tror jeg, ganske plausibelt.

Det er naturligvis entydig i Det Nye Testamente, at Paulus var cølibat i den tid, vi kender ham. Alligevel forekommer det mig sandsynligt, at det var hans seksualitet, at han kæmpede med, dels fordi hans &'; torn &'; var et emne, Paulus følte sig ude af stand til at tale om åbent (når han talte om alt andet så åbent), og dels fordi han var bare sådan en passioneret mand, som vi ville forvente ham til at have den slags høje &'; life-drev &'; der kunne få ham ind i problemer.

Uanset hvor vi kommer ned på det pågældende spørgsmål, det samlede billede med St. Paul er klar, tror jeg. Han var en lidenskabelig, aggressiv, engageret mand, kærlig og medfølende, men også som svag og som menneske som nogen af ​​os

Nu kan du måske være undrende, hvorfor jeg &';. Ve viet så meget af i dag &'; s prædiken til refleksioner over menneskeheden St. Paul. Det &'; s., Fordi jeg virkelig ønsker at opmuntre os alle til at se Paul som en kollega Pugilist i den gode kamp, ​​snarere end som nogle ikonisk figur, som kalder ned til os fra oven

Vi er fristet, tror jeg, at se Paul deroppe på de farvede glas vindue, råber ned på os – &'; få op fra lærredet, Smith. Komme tilbage i kampen! Hvad tror du, du &'; re gør &'; Jeg ser St Paul mere som en, der står ved siden af ​​mig i ringen. Han &'; s en kollega Pugilist – en person, der står på lige fod til mig, en person, der bløder og falder over lige så let, som jeg gør, og en person, der, ligesom mig, er en synder med behov for Guds nåde, og er på ingen måde uovervindelig som en fighter .

Hvis jeg kunne skifte til en militær metafor, jeg se Paul som en af ​​disse soldater, der marcherer ud med os ind i den kamp-zonen. Han &'; s ikke den general, som giver sine kommandoer fra et telt placeret godt bag den forreste linje. Han &'; s som en af ​​de regimentschefer gamle som førte sine tropper fra fronten, står alle de farer, de gjorde, og potentielt lider samme skæbne som dem, han førte

St Paul er en fyr fod. -soldier, og det &'; s som sådan, at han formaner os: &'; nu er det tid for Guds &'; s favør, nu er det frelsens dag. Nu er det tid slutte kampen. Nu er det tid til at sætte din krop på linjen. Nu er det tid til at stå op og gøre en forskel &'!; For være sikker, er der en krig foregår derude, og du kan &';. T træde ud på den forreste linje uden at blive skudt på

Selvfølgelig er det hele afhænger af, hvor dybt du lade din tro trænge din liv. Hvis din tro har ikke større indflydelse på dit liv ud over at få dig til at rydde op dit sprog og være civile til dine naboer så krigen vil passere dig lige ved

Men vær forvisset om:!

* Hvis du forsøger at elske dem, der kæmper med narkotika og alkohol afhængighed du vil få røvet på et tidspunkt.
* Hvis du åbner dit hjem til dem, der har ingen steder at ringe hjem, vil du miste dit privatliv og få dig misbrugt.
* Hvis du taler ud i forsvaret af minoritetsgrupper, der bliver fordomme på grund af deres farve eller etnisk tilhørsforhold eller religion eller seksuel orientering, du vil ende med at blive behandlet med den samme foragt, som opleves af dem, som du forsøger at forsvare.

I &'; m faktisk at få hamret noget på Twitter i øjeblikket, og denne gang er det &'; s ikke engang på grund af noget, jeg skrev. Det &'; s på grund af noget Keith skrev, at jeg lige er sket til at anbefale

Keith, hvis du &';! Re uvidende, offentliggjorde en artikel for nylig, at forbundet historien om Noah til debatten om samme køn ægteskab (en tilslutning, som måske ikke umiddelbart indlysende). Selvfølgelig har jeg re-udgivet artiklen og anbefalet det, men stadig … mon Keith modtager den samme slags flak selv? (Jeg formoder, at han er)

Nederste linje: Hvis du &'; re ikke at få skudt på, du &'; re ikke i forreste linje, og nu er det tid til at træde på den forreste linje
“ Vi har talt frit for dig, Kor, og åbnede bred vore hjerter til dig. Vi er ikke tilbageholder vores hengivenhed fra dig, men du tilbageholder jeres fra os. Som en rimelig udveksling – Jeg taler som til mine børn – åbne bred jeres hjerter også &"; (2 Kor 6: 11-13)

Det &'; s hvordan Paulus slutter sin appel til korintherne. Jeg foretrækker at slutte med to af de mest mindeværdige ord, jeg husker at høre fra en af ​​vores professionelle boksere her i samfundet – ung Solomon Egberime.

Vi var i gymnastiksalen og en af ​​vores unge lads var at give et langt og godt begrundet tale til Salomo og mig selv, forklarer, hvorfor nu ikke var en god tid for ham til at forfølge hans kamp karriere yderligere. Han talte om sit arbejde og hans undersøgelse og hans familiemæssige forpligtelser og gik på i temmelig lang tid, og jeg husker Solomon sidder der tålmodigt og siger ingenting, indtil Drengen sluttede sin monolog, hvorefter han svarede med to ord: “ Nej. Nu &";!

Ja, der vil komme en tid, hvor vi er nødt til at hænge op handskerne og stoppe kampene, og at tiden vil være, når vi er lagt ud i en trækasse. Nu er det ikke tid. Nu er det tid til Gud &'; s favør, nu er det frelsens dag. Nu er det tid til at tage kampen op og sætte vores kroppe på linjen. Nu er det tid til at optrappe og træde ud. Nu er det tid
 !;