Drengen med Crew Cut

Det var efterår i Iowa, 1963. Jeg var fjorten, og ved at begynde ottende klasse. Min mor giftede sig igen - for sjette gang - og vi flyttede fra min hjemby Muscatine til en gård lige uden for den landlige samfund af Atalissa. Dette var det nittende flytte for mig, da min far døde i 1953. Jeg var fire dengang.

Jeg kan huske den første morgen i skole, stod ved siden af ​​den hvide metal postkassen i slutningen af ​​grus indkørsel - i min nye blå kjole fra Montgomery Ward-ser den gule skolebus tilgang. Andre end ekskursioner, dette var min første erfaring Ridning en bus til og fra skole. Det var min første erfaring bor på en gård.

Bussen stoppet. Døren åbnes. Jeg tog en dyb indånding, fokuserede mine øjne lige ud og klatrede trin. Jeg kunne gøre dette. Jeg gjorde det mange gange før ... nye venner, ny skole, nye lærere. Jeg kiggede ned ad kirkegulvet. Der var to andre studerende på bussen - teenagedrenge, en ældre end den anden, siddende separat nær tilbage - begge var søde, begge var sporting besætning nedskæringer. De lignede hinanden; sandsynligvis brødre. Jeg sad et par rækker foran dem. Chaufføren fortsatte optagning studerende langs fem-mile rute, indtil vi ankom til West Liberty High School mere end en time senere.

Jeg brugte den første måned af disse busture sidder i samme sæde, kigge ud af vindue eller læse en bog. Jeg talte ikke til nogen, og ingen talte til mig. En eftermiddag, da jeg gik ned ad midtergangen, alt det ændret. Den yngre bror sidder i ryggen scooted løbet ved siden af ​​vinduet og spurgte,
"Wanna sidde med mig?"

Ja, jeg gjorde.

Hans navn var Leo Samuelson, sin brors navn var Dennis. De boede omkring en mile op vejen fra mig og fra den dag, vi sad sammen og snakkede om alt teenagere chatte om ... skole, lektier, musik, familie og venner. Jeg kørte min go-kart til sit hus til tider om aftenen eller i weekenden for at besøge. Gennem Leo mødte jeg andre i bussen - Connie, Sandra og Patty - og sluttede sig til lokale Wapsie Cedar Pals 4-H Club med dem. Når West Liberty Belles kvinders basketball team gjort de statslige play-offs i Des Moines, flere af os kørte pep bussen sammen. Ved udgangen af ​​skoleåret, Leo og jeg holdt hænderne et par gange på vej hjem. Han var min første rigtige crush.

At skoleåret lavede jeg en ven i Leo Samuelson. Han var venlig og gjort en indsats for at nå ud til mig. Han havde ingen mulighed for at vide, hvordan ensomme og isolerede, jeg var på gården eller hvor meget hans venskab betød for mig. I slutningen af ​​skoleåret, min mors ægteskab endte i skilsmisse, og vi flyttede væk. Jeg har aldrig set Leo igen. Jeg fik aldrig chancen for at fortælle ham farvel eller takke ham for at være venlig og for at være min ven.

Denne sommer jeg vendte tilbage til Muscatine til min 45-års klasse Réunion og tilbragte tre dejlige uger forny forbi venskaber. En eftermiddag - mod slutningen af ​​mit ophold - min søster Martha og jeg var vendt tilbage fra shopping. Som vi kørte langs hun pegede på en gård hus på venstre side af vejen. "Det er, hvor min veninde Maria og hendes mand Leo levende. Vi plejede at arbejde sammen."

Jeg kiggede og svarede: "Jeg plejede at kende en dreng i 8. klasse ved navn Leo ... Leo Samuelson."

Min søster straks anvendt bremserne, vendte bilen rundt og kørte tilbage til gården. Hun parkerede bilen, kiggede på mig og sagde: "Leo Samuelson er Marys mand."

Jeg havde ingen ord, ingen comeback. Jeg var forbløffet over muligheden udspiller sig foran mig. Forbløffet over hvordan en sæson i mit liv så længe siden var ved at komme fuld cirkel.

Hun kaldte Mary på hendes mobiltelefon og spurgte, om hun og Leo ville møde os udenfor. Et par minutter senere alle fire af os stod sammen nær bagdøren, smiler, ser på hinanden og venter på introduktioner.

Min søster begyndte. "Jeg har en, jeg vil have dig til at mødes. Det er min søster, Cheryl."

Jeg sagde, "Det er rart for møde dig, Maria", som jeg tog hendes hånd. Og derefter vendte til sin mand og sagde: "Leo, jeg ved ikke, om du kan huske mig, men jeg boede nede ad vejen fra dig, og vi kørte bussen sammen under 8. klasse. Mit navn var Cheryl Gillmore dengang."

Jeg så anerkendelse i hans smil som jeg sagde mit navn. Han huskede mig.

Vi krammede og snakkede og så på hinanden i forbløffelse. Han fortalte mig om sin familie, sine børnebørn, hans liv. Jeg fortalte ham om mine, at jeg var en forfatter nu. Vi gik til bilen, og jeg gav ham kopier af mine bøger, mit visitkort.

Som vi stod ved bilen, både kende dette tidspunkt var ved at ende, jeg sagde de ord, til ham, at jeg aldrig fik sige alle disse år siden. "Leo, jeg vil gerne takke dig for at bede mig om at sidde med dig om eftermiddagen på bussen ... for at være venlig ... for at være min ven."

Jeg tror mine ord flov ham lidt, og tog ham ved overraskelse. Han kom tilbage med disse ord: "Du ved, jeg aldrig vidste, hvad der skete med dig. En dag du var der og den næste dag, du var væk."

Jeg tænkte om hans udtalelse, hvor sandt det var, hvor godt det opsummerede mit liv dengang.

Leo og jeg krammede endnu engang og denne gang sagde vores good-byes ... dem vi forpasset siger så længe siden.

Som min søster og jeg kørte hjem, jeg kiggede ud af mit vindue til de omkringliggende landbrugsområder i Iowa og huskede den unge mand med besætningen skåret der nåede ud til mig i venskab og venlighed. Den unge mand, jeg sad ved siden af ​​i bussen én falde eftermiddag, niogfyrre år siden. Jeg huskede Leo Samuelson

Cheryl Gillmore

Læs mere fra CL Gillmore på www.clgillmore.com
.