Thomas Merton på St. Johannes af Korset

Af alle dem i den mystiske tradition, Thomas Merton udtrykte forkærlighed for, kan det være, at han beundrede ingen større end det 16. århundrede spansk kontemplative kendt som St. Johannes af Korset. Dog, som Merton påpeger, ikke helgen var berømt i hans levetid, føler den Trappist munk tvunget til at fortælle os om en mand, der i sin perfekte velgørenhed, var et fyrtårn af kristen spiritualty. Ved at fokusere på John &'; s glødende engagement i asketisk livsstil, selv i tider med stor modgang, Merton viser sin læser den sande betydning af helgen. I sin færdiggørelse af dette essay, Merton gør det klart, at dette arbejde var en slet skjult bøn til John, hans kolleger kontemplativ. Han beder, at læseren, samt forfatteren af ​​værket kan ydes det, som bønnen søger.

Merton begynder sin behandling af St. Johannes af Korset omkring den tid, han blev kastet i fængsel af modstandere af reformen, han forsøgte at bringe til Carmelite orden. Det er denne periode, som er fokus for essay, fordi det er i denne periode, ifølge Thomas Merton, at hans mystiske forhold til Herren tydeligt kan ses. Merton beskriver, at John &'; s celle blev berøvet af lys og luft, og han fik lov til at se verden udenfor, når taget til at blive offentligt pisket. Men i al den tid, den kontemplative holdt om ham den sagtmodige ensomhed, der er kendetegnende for mænd i hans station. Årsagen til dette, Merton forklarer, skyldtes hans ønske om at beskæftige sig ikke med mænd, men med kun Gud

John sidst gjort hans flugt fra fængslet i 1578, men Thomas Merton kan &';. T hjælpe, men spekulerer hvad det var i al den tid, der trængte mørket i hans kvælende celle. Han opines at tro den mystiske var så stærk, at det ikke var rystet, selv når det viste sig at der ville være nogen ende på hans pine. Fra forsøg af St. Johannes af Korset, begynder Merton diskuterer lidelse. I øjnene på Merton, kan intet menneske blive en helgen uden at løse problemet med lidelse, som Johannes af Korset gjorde. Faktisk Merton fortsætter, har ingen mand uden for forfatterne af skrifterne løst dette problem, samt den spanske mystiker og eftertænksom. Ifølge Merton, er problemet med lidelse mest hensigtsmæssigt løses i færd med at lide sig selv. Det er oplevelsen, skriver Merton, der fungerer som en levende løsning på problemet.

Thomas Merton går på at betragte hans kolleger mystiske som den reneste af sjæle, en hvis strenge og kompromisløse hengivenhed til et liv i askese ses af nogle kristne som en livsstil for ekstreme til at blive realistisk overholdes. Skriver dog, Merton, at det ikke er korrekt at mærke den kontemplative en ekstremistisk, da han forviste alle ekstremer i sin egen ydmyghed. Derfor forbliver han neutral i sin enkelhed, hans doktrin kun anset for umuligt ved standarderne for et samfund, der søger at skjule sig fra Gud ved at gøre det, som er forpligtet til at kende ham unødigt kompliceret. Ifølge Thomas Merton, at det sværeste for personen i den moderne dag acceptere om St. Johannes af Korset er den kontemplative livsstil, der frembragte hans fremragende interiør ensomhed. Når man har oplevet denne form for ensomhed gennem Guds nåde, Johannes mente, rejsen til ham bliver mindre en hindring end en glæde.

Thomas Merton fortsætter, at den livsstil, der blev ledet af St. John af Cross var en, der specifikt fulgte den bibelske lære, at enhver mand, der ville komme efter Jesus skulle fornægte sig selv. Til dette formål Merton står næsten i ærefrygt for den mystiske, hvis fuldstændige selvfornægtelse dværge indsatsen fra den moderne dag kontemplative. I øjnene på Thomas Merton, Johannes af Korset er et af de mest tilgængelige helgener. Gennem sit skriftlige arbejde, Merton skriver, blotter han sin sjæl så få mænd i hans stående nogensinde har. Det er gennem dette arbejde, at den mystiske af den moderne dag kan få et indblik i, hvad det virkelig betyder at opnå helgen
.