Slægtsforskning for resten af ​​os: En Writer Guide til dykning i slægtshistorie

Jeg er ikke en slægtsforsker. Jeg er en historiefortæller.

forskel? Nå, I &'; ll fortælle dig en historie

I foråret 2006 var jeg væddeløb mod en højlydt-tikkende generationsskifte ur, forsøger at finde så mange levende slægtninge, som jeg overhovedet kunne før deres alderen fanget. med dem. Jeg håbede, at de kunne kaste lys over en længe siden familie hemmelighed, en at min mor havde skabt i begyndelsen af ​​1940'erne og holdt hele hendes liv. Hun havde gemt eksistensen af ​​en handicappet søster, som var blevet institutionaliseret i 30 år. Mor var død i 1999, hendes hemmelighed mere eller mindre intakt. Jeg forske en bog om sine bevæggrunde for at holde hemmeligt, og konsekvenserne for hende og dem omkring hende

Min arbejdshypotese:. Jeg havde slægtninge jeg aldrig havde mødt, og jeg spekulerede på, om deres efterkommere kan have nogle kendskab til min ukendte hemmelige tante. Måske en smule familie folklore havde rejste ned deres gren, der aldrig havde gjort det ned mine.

Jeg havde begyndelsen til et stamtræ på min fars side, høflighed af en fætter, der havde sendt mig en version, men ingen på min mors side. Så jeg begyndte at konstruere en, men fik ikke længere end jeg havde i junior high school, når en initiativrig lærer havde tildelt os med at samle familie træer for en klasse projekt. Da jeg havde spurgt mor dengang for navnene på min bedstemors forældre og søskende, havde hun lige trak på skuldrene. Det var det gamle land, fortalte hun mig, som om det forklarede alt i stedet for ingenting. Mor, som er født i USA, erklærede ingen viden om mine bedsteforældres tidlige liv i Rusland og Ukraine og Polen (det var et mysterium for mig dengang), eller hvad en del af Østeuropa, vi engang kaldte hjem.

Ifølge en journal, som jeg havde fået, min bedstemor var en af ​​10 børn. Jeg kendte ingen af ​​dem. Jeg vidste ingen af ​​deres efterkommere. Jeg har lige brug for et navn, og så kunne jeg forfølge genealogiske spor, måske til en person i live, men hvis ikke, måske til et dokument eller et foto eller en anden fingerpeg, der kan føre mig dybere ind i historien om mors hemmelighed.

Gennem omhyggelige arbejde med passagerlister, jeg havde formået at lære de sandsynlige stavemåder af mine bedsteforældres efternavne da de forlod Rusland før første verdenskrig. De blev født i en lille by nær den gamle østrig-ungarske grænse, en by, der havde skiftet hænder flere gange i løbet af det 20. århundrede. Fik byens fødsel og ægteskab optegnelser stadig eksisterer? Hvis de gjorde, ville de give de oplysninger, jeg havde brug for at spore de levende efterkommere af min bedstemors ni søskende?

Jeg hørte en slægtsforsker med erfaring i at opnå poster fra arkiverne i østeuropæiske lande. Han gav mig et lynkursus i, hvad jeg skulle gøre. Jo mere forklarede han, jo mere skræmmende det lød - og dyrere. Han foreslog, at jeg køber hver record med nogen forbindelse til de familienavne jeg allerede vidste.

Bekymret for, at jeg ville blive overvældet med oplysninger, jeg spurgte, om det ville være bedre at starte med lille smule af de poster, der syntes mest relevante. "Jeg er ikke en slægtsforsker," sagde jeg til ham. "Jeg forsøger ikke at bygge et stamtræ. Jeg skriver en bog, og jeg forsøger at finde ud af de ting, der vil hjælpe mig fortælle historien."

Hans genealogiske ører ikke kunne tro, hvad jeg lige havde sagt. "Hvordan kunne du ikke ønsker at vide det hele?" sagde han, hans stemme afspejler hans forbløffelse. "Hvordan kunne du forpasse lejligheden?"

Jeg følte fåret. "Jeg er interesseret, selvfølgelig," jeg endelig sagt. "Men lige nu, historien er, hvad jeg er ude efter." Salg

slægtsforskere og forfattere er som fjerne fætre: De ligner hinanden, men det er nemt at skelne dem fra hinanden. Jeg er i ærefrygt for den disciplin, som slægtsforskere bringe til deres håndværk. Jeg beundrer deres dedikation til en godt forstået (hvis uskreven) sæt regler for at forfølge, finde, sigtning, bekræfter og kontrol af oplysninger, før de forbinder de stiplede linjer mellem en GGF (oldefar, i slægtsforsker sprogbrug) og en anden fætter når fjernet. Som forfatter, men jeg er på vagt over for at blive medlem af deres klub.

Ingen grund til at være skræmt, dog. Slægtsforskere er en indbydende flok. De ikke kun kærlighed selskab, de inviterer alle til at slutte sig til deres voksende antal, og millioner har taget ture ned genealogiske spor. Den pludselige tilgængelighed af information online, såsom folketællinger og indvandring optegnelser, har gjort det muligt for alle at lave en kniv på forske deres familie oprindelse, ofte uden at forlade komforten i deres stue. Amatører som mig langt overstiger antallet af fagfolk. Ancestry.com, der kalder sig "No. 1 kilde til online slægtsforskning oplysninger," hævder næsten 1 million betalende abonnenter og siger, at online besøgende har oprettet mere end seks millioner stamtræer siden den funktion blev indført for tre år siden.

Du vil ikke finde mine der. Mit træ, med mere knækkede grene end robuste dem, eksisterer kun på papiret, to sider tapede sammen til at rumme de stumper og stykker, jeg havde indsamlet. Jeg bygget det som en støtte til at interviewe en længe tabt fætter, og så holdt det på mit skrivebord, som jeg skrev min bog.

Det var en stor hjælp, en reference, som jeg brugte så ofte, at det blev en bit laset. En dag, jeg vil gå tilbage til den. Jeg vil prøve at konkretisere et par af de nøgne grene. Jeg kan endda tage en risiko, og bestille nogle af disse poster fra Østeuropa. Jeg er nysgerrig, efter alle.

Men ikke endnu. Jeg nødt til at afslutte denne nye historie jeg arbejder på

© 2009 Steve Luxenberg, forfatter til Annies Ghosts:.. En rejse ind i en familie hemmelighed