Holocaust Remembrance Day: Den bemærkelsesværdige styrke (og succes) af de overlevende

Ni millioner jøder levede i Europa i 1939, da Anden Verdenskrig brød ud. Ved 1945 havde seks millioner blevet slagtet. I den mest grundlæggende aritmetik, lykkedes tre millioner europæiske jøder at undslippe nazisternes Endlösung. De flygtede. De gemte sig. De modstået. Overlevelsesraten varierede meget fra nation til nation, men generelt kun 33 procent af jøderne, der bor i nazi-besatte eller -dominated Europa overlevede Hitlers kampagne masseudryddelse. Overlevelsesraten for børn var langt lavere: Syv procent gjort det gennem Holocaust

På disse dage af holocaust erindring - Yom HahShoah er tirsdag 21 apr - vi ærer mindet om millioner, der omkom.. Vi betaler også hyldest til dem, der en eller anden måde overlevede et massivt og systematisk angreb på jødisk eksistens.

Hvordan har de overlevende navigere liv efter folkedrab? Ifølge konventionel visdom, mange led af såkaldt koncentrationslejr Survivor syndrom. De blev frygtelig traumatiseret og plaget med alvorlige psykiske problemer som depression og angst.

I 1992, en New York sociolog ved navn William Helmreich slået denne konventionelle visdom hovedet. En professor ved City University of New York, Helmreich rejste hele Amerika med fly og bil til at studere 170 overlevende. Han forventede at møde mænd og kvinder, der var kronisk deprimeret, ængstelig og bange. Til hans overraskelse, fandt han, at de fleste overlevende havde tilpasset til deres nye liv langt mere vellykket end nogen troede.

For eksempel, på trods af en manglende videregående uddannelse, de overlevende gjorde meget godt økonomisk. Omkring 34 procent rapporteret tjener mere end halvtreds tusind dollars årligt. De vigtigste faktorer, Helmreich konkluderede, var "hårdt arbejde og beslutsomhed, dygtighed og intelligens, held, og en vilje til at tage risici." Han fandt også deres ægteskaber var mere vellykket og stabil. Omkring 83 procent af de overlevende blev gift i forhold til 61 procent af amerikanske jøder i samme alder. Kun 11 procent af de overlevende blev skilt sammenlignet med 18 procent af amerikanske jøder. I form af mental sundhed og følelsesmæssige trivsel, Helmreich fandt, at overlevende foretaget færre besøg psykoterapeuter end gjorde amerikanske jøder.

"For folk, der har lidt gennem lejrene, blot at være i stand til at stå op og gå på arbejde i morgen allerede ville have været en betydelig bedrift, "skrev han i sin bog mod alle odds. "Det gjorde de godt i deres valgte erhverv og erhverv er endnu mere bemærkelsesværdig. Værdierne af udholdenhed og ambitionsniveau og optimisme, som karakteriseret så mange overlevende var klart indgroet i dem før krigen begyndte. Det interessante er, hvor meget de forblev en del af deres verdenssyn efter det endte "

Helmreich teoretiserede, at nogle af de træk, der hjalp dem med at overleve Holocaust -. ligesom fleksibilitet, mod og intelligens - kan have bidraget til deres senere succes. "At de levede for at fortælle historien var, for de fleste, et spørgsmål om tilfældighed," skriver han. "At de lykkedes at genopbygge deres liv på amerikansk jord var ikke."

Helmreich tese var kontroversiel, og han blev angrebet for at formindske eller diskontering den dybe psykiske skader af Holocaust. Men han modbeviser disse kritikker, at bemærke, at de "overlevende permanent mærket af deres erfaringer og dybt, så mareridt og konstant angst er normen i deres liv Og det er netop derfor, deres evne til blot at føre et normalt liv -.. At komme op i morgen, arbejder, hæve familier, der tager ferier osv - gør beskrivelsen af ​​dem som 'vellykket,' fuldt begrundede "

I hans en-til-en interviews og en storstilet tilfældig undersøgelse. af Holocaust overlevende, Helmreich identificeret ti karakteristika, der tegnede sig for deres succes i livet: fleksibilitet, gennemslagskraft, vedholdenhed, optimisme, intelligens, distancere evne, gruppe bevidsthed, evnen til at tilegne viden om deres overlevelse, evnen til at finde mening i livet, og mod. Alle de Holocaust overlevende delte nogle af disse kvaliteter, Helmreich fortæller mig. . Kun nogle af de overlevende besad dem alle

Så jeg spørger: Hvilke af disse ti træk er det vigtigste? Og i forlængelse heraf, hvilke værktøjer der er mest afgørende for overlevelse i hverdagssituationer, ikke kun ekstreme Verdenskrig? "Gaven af ​​intelligens," svarer han. "Tænker hurtigt. Brains ledsaget af sund fornuft." Denne form for grundlæggende intelligens - forskelligt fra bog kløgt eller IQ - gør det muligt for folk hurtigt på størrelse op situationer, nedbryde og analysere problemer, og træffe gode beslutninger

Helmreich understreger, at de overlevende fra Holocaust var ligesom. resten af ​​os. De var ikke usædvanlige på nogen bestemt måde. "De overlevende var ikke supermænd," skriver han. "De var almindelige mennesker før krigen, valgt af ren og skær uheld af historien at vidne til en af ​​sine mest forfærdelige perioder... Historien om de overlevende er en af ​​mod og styrke, af mennesker, der lever bevis for den ukuelige vilje af mennesker til at overleve og deres enorme kapacitet til håb Det er ikke en historie om bemærkelsesværdige mennesker Det er en historie om, hvor bemærkelsesværdige mennesker kan være "
.  ..;