Raising A Kid sikkert i "Hood

Min mave sank det øjeblik vi ankom hjem fra hospitalet med vores nyfødte baby. Der foran huset loitered den narkotika bande, der regerede vores gade i Harlem.

Første til at træde frem var leder af lægemidlet besætningen. Han tilbød stive tillykke, da han kiggede på vores dyrebare bundt. Så den, jeg frygtede mest - en ildelugtende crack narkoman opkaldt Salami - udlejer en truende bjæf. "Oooh, han er så smuk. Ligesom Gerber baby! Pas nogen ikke stjæle ham!"

Da jeg begyndte at hyperventilerer, min levelheaded mand fast hans øjne fremad og rådede mig til at få styr på min montering hysteri. "Det kommer til at være okay," John insisterede fast. "Stol på mig."

Jeg troede ikke ham på det tidspunkt. Men John havde ret.

Raising et barn i denne indre by præsenterede udfordringer, for at være sikker. På det tidspunkt syv år siden, dette område var en af ​​de værste steder i USA for narkotika handel. På en given dag, 60 narkohandlere stod uden for vores hoveddør Hawking kokain. Min mand og jeg flyttede her, fordi vi ikke havde råd til noget andet. Vi var barnløse, da vi købte vores Brownstone og ikke overveje, hvad det ville være som at opdrage et barn ved siden af ​​en crack hus. Nu havde vi til at konfrontere vores dilemma. Men med nogle kreativitet og åbne sind, har vi formået at opdrage vores søn, Anton, sikkert i 'hood.

First off, meget er et spørgsmål om opfattelse. Det, vi bekymrede forældre tendens til at glemme, er, at små ikke har en anelse om, hvad der foregår. Småbørn er ikke klar over, at den fyr gik ud på legepladsen dias har overdoseres. Børnene simpelthen mærke, at nogen tager en middag lur. For eksempel overveje den tid, en fjendtlig kokain peddler spray-malet en trussel, som jeg hjul Anton med i klapvognen. Jeg var bange, men ikke min toddler. Alle Anton fikseret på var maling farve, som tilfældigvis en af ​​hans favoritter.

"Orange!" Anton gurglede lykkeligt.

Senere på ugen, den lille fyr var ikke mindst rystet da politiet kom rundt for at sondere truslen. Da løjtnanten og jeg diskuterede den potentielle fare - hvilket viste sig at være nul - Anton strålede ved glimt af officer håndjern. Barnet tilsyneladende troede, de var skinnende legetøj. Jeg tvivler på at han selv bemærket pistolen.

Selvfølgelig ville vi hellere, at Anton ikke udsættes for kriminalitet, og vi holder en ørn øje med hvem hænger rundt om blokken. Så gør de bedstemødre, der nøje se sagen på fortovet. Takket være disse matriarker der bruger fortovet som en forlængelse af deres stuer, vores gade er en af ​​de sidste i New York City, hvor børnene kan lege udenfor sikkert. Damerne springer fra deres græsplæne stole, hvis et barn løber ud på vejen eller taler til en fremmed. Jeg føler helt overbevist forlader Anton til at sidde uden mig på de forreste trin. Ingen kommer til at røre ved ham med mamas rundt.

Cops give yderligere årvågenhed. Områder som dette med en dårlig rep tendens til at implementere en masse betjente på slaget, og vores er en særdeles venlig flok. Ligesom brandmænd, disse fyre forstå, hvad der gør små drenge kryds og Anton har haft mange en personlig rundvisning af politiets lastbiler. Han kan sikkert slå en betjent radio med lukkede øjne og ved, hvordan man kan bestille en perp. Selv om disse ikke kan være nødvendige livsfærdigheder, de sikker er sjovt for en anden-klasses elev.

Dette er ikke til at sige, jeg ikke har mine bekymringer. Fra den tidligst mulige alder, jeg gjorde Anton huske vores telefonnummer og 911. Han har også samlet op spansk, lingua franca i denne Dominikanske kvarter. Drengen ved at skrige blodige mord på to sprog i tilfælde af problemer.

Ikke at der ville være mange muligheder, formoder jeg. Måske er vi heldige, men vores lokale forhandlere tendens til at være familie-orienterede fyre, der ikke bruger narkotika selv og modvirke småkriminalitet. De fleste gør denne linje af arbejde, fordi det er en nem måde at tjene penge til at sende hjem til mor. Desuden er disse stipendiater tendens til ikke at være voldelig over for den gennemsnitlige borger. Narkotika sælgere som disse gøre så meget som en corporate advokat og vil ikke ønsker politiet at forfølge voldsmænd på deres tørv. Gade retfærdighed er vigtig her, også. Jeg har engang set fem mænd forfølger en pung-Snatcher. De tackles ham og holdt ham nede, indtil politiet ankommer. Det samme ville gå for alle, der gør ondt et lille barn.

Under alle omstændigheder kvarter er stadig bedre som gentrificeringen siver op fra pænere kvarterer. De narkobander har stort set bevæget sig og kun et par fyre loiter rundt om hjørnet i disse dage. Forhåbentlig de pushere vil alle forsvinde, før Anton kommer ind impulsiv ungdomsårene.

Selv hvis de er stadig rundt, har vi udviklet en usandsynlig allieret i børneopdragelse. Det viser sig, at Salami den skræmmende narkoman har faktisk børnenes velfærd på spil. Han rutinemæssigt fejer op glasskår uden for vores hus, så Anton ikke skære sig, mens du spiller.

"Jeg ønsker ikke, at Gerber Baby at såre sig selv," Salami forklarede en dag. "Gotta passe disse børn."

©. 2008 Judith Matloff