Tænker det utænkelige: Seks (ubehagelige) Spørgsmål om svineinfluenza udbrud

1. Er historie gentager sig selv?

Ordet pandemi kommer fra græsk rødder betyder "alle mennesker." Ikke overraskende, den første kendte medicinske reporter til at indgive en historie om en influenza epidemi var Hippokrates omkring 412 f.Kr.. I århundreder har influenza katastrofer ramt lige så naturligt og uundgåeligt som tsunamier, jordskælv og orkaner. Faktisk i de seneste 300 år har der været 10 store influenza pandemier (et gennemsnit på 22 år fra hinanden), i henhold til Center for smitsomme sygdomme forskning og politik (CIDRAP) ved University of Minnesota. Eksperter mener vi er godt forfaldne for en anden pandemi.

Det er for tidligt at sige, om denne svineinfluenza udbrud bliver til en pandemi, men World Health Organization (WHO) har hævet sin pandemi alarmniveau fra 3 til 4 (på en skala fra 6 bliver værst). Den svineinfluenza udbrud har taget et "vigtigt skridt" mod at blive en pandemi, men "vi er der ikke endnu," siger Dr. Keiji Fukuda, assisterende generaldirektør for sundhed, sikkerhed og miljø på WHO.

Meget har ændret sig siden den ødelæggende spanske syge blot 91 år siden, da en anslået 50 millioner døde rundt om i verden. Dengang de fleste videnskabsfolk mente fejlagtigt, at influenza er forårsaget af bakterier. Dengang var der ingen antivirale lægemidler til at bekæmpe influenza, endsige antibiotika, som blev udviklet i 1940'erne. Dengang var der ingen jetfly, der kunne krydse verden (og sprede virus til alle kontinenter) på en enkelt dag. I de mellemliggende år er store fremskridt er gjort forberedelserne til den uundgåelige anden pandemi. WHO lancerede sin influenza overvågningsprogram i 1947. Vacciner og antivirale lægemidler er oplagret i hele verden. Men alle vil det være nok? Vi vil komme til den skræmmende svar på dette spørgsmål i slutningen af ​​denne artikel.

2. Er der nok antivirale lægemidler til at holde os sikkert?

Walgreen indkøbschefer mødtes sidste weekend for at sikre, at de er klar til en stigning i efterspørgslen efter personlig hygiejne produkter som ansigtsmasker og hånd sanitizers. Ingen overraskelse, er der også en køre på antiviral medicin. Det er, fordi regeringen siger svineinfluenza stammen kan behandles med to antivirale lægemidler: Tamiflu (oseltamivir) og Relenza (zanamivir). Producenter af begge lægemidler - Roche er baseret i Schweiz og GlaxoSmithKline baseret i London - siger, at de er stigende produktion

Den amerikanske regering har oplagret nok antivirale behandlinger til at tage sig af 50 millioner mennesker, mens de forskellige stater har 22 millioner behandling. kurser. Homeland Security sekretær Janet Napolitano siger, at regeringen vil frigive 25 procent af sine nødlagre - omkring 12 millioner doser -. Af Tamiflu og Relenza til forskellige stater bare i i tilfælde

Hvis det er nødvendigt at rampe op betydeligt, Roche for eksempel har en årlig produktionskapacitet på 400 millioner behandlingsforløb, ifølge selskabet.

3. Hvor lang tid tager det at oprette en ny vaccine?

Baxter International, producent af influenzavacciner, har allerede anmodet prøver af svineinfluenza-virus til at begynde at arbejde på en vaccine. På en hurtig vej, vil det tage mellem fire til seks måneder til at skabe og distribuere en ny vaccine. På globalt plan, hvis en pandemi strejker dette år, ifølge CIDRAP, producenter kunne producere 2,5 milliarder doser vaccine i de første 12 måneder, men det ville tage fire år at producere nok vaccine til at dække den samlede globale efterspørgsel.

4. Må ansigtsmasker beskytte mod svineinfluenza?

De er instant symbol af udbruddet, men gør de? Tætsiddende medicinske masker godkendt af FDA - ligesom dental eller kirurgi masker - er bedre end ingenting, hvis du har brug for at komme i tæt kontakt med smittede, eller du er i overfyldte situationer, men CDC siger, at oplysninger om deres effektivitet masker er begrænset.

"Risikoen for smitte kan reduceres gennem en kombination af tiltag," siger CDC. "Ingen enkelt handling vil give fuldstændig beskyttelse, men en tilgang, der kombinerer de følgende trin kan hjælpe med at mindske sandsynligheden for transmissionen. Disse aktioner omfatter hyppig håndvask, der dækker hoste, og som har syge blive hjemme, bortset fra at søge lægehjælp, og minimere kontakt med andre i husstanden. Yderligere foranstaltninger, der kan begrænse transmissionen af ​​en ny influenza-stamme omfatter frivillig hjem karantæne af medlemmer af husstande med bekræftede eller sandsynlige tilfælde svin influenza, reduktion af unødvendige sociale kontakter, og undgåelse når det er muligt af overfyldt indstillinger. "

CDC fortsætter: ". Når det er absolut nødvendigt at indtaste en overfyldt indstilling eller at have tæt kontakt med personer, der kunne være syg, bør den tid i denne indstilling være så kort som muligt, hvis de anvendes korrekt, dykkermasker og åndedrætsværn kan medvirke til at reducere risikoen for at få influenza, men de skal bruges sammen med andre forebyggende foranstaltninger, såsom at undgå tæt kontakt og opretholde en god håndhygiejne. "

5. Hvor dødbringende er pandemisk influenza

Hvert år i USA, mellem fem til 20 procent af os er smittet med den gammeldags influenza?; 200.000 af os ender på hospitalet; og omkring 36.000 af os dør. Flu ofre er typisk de meget unge, de meget gamle og meget immun undertrykt eller syg.

"Under den værste uge i 2007-2008 sæsonen, regelmæssig influenza havde en dødelighed på omkring ni procent, "ifølge en blog af Amanda Ripley, forfatter til det utænkelige: Hvem overlever, når katastrofen rammer - og hvorfor. Til sammenligning Ripley skriver, en undersøgelse af svineinfluenza udbrud viste en dødelighed omkring 14 procent.

Dødeligheden for den spanske influenzaepidemi i 1918 var 2,5 procent, ifølge The Daily Telegraph, mens dødeligheden af de 1957 og 1968 pandemier var 0,5 procent. (Den frygtede Ebola-virus, til sammenligning, har en dødelighed, der kan nå 90 procent)

Det er klart, at influenza er ikke en dødsdom -. Langt fra det - men kroppen tæller eskalerer i en pandemi, fordi så mange millioner er smittet.

Så hvad der går galt, når yngre, sundere mennesker dør af influenza? Det centrale er noget, der hedder "cytokin storm," ifølge Dr. Michael Osterholm, direktør for CIDRAP. I en fascinerende november 2005 online interview med The Washington Post, Osterholm forklarede: "En cytokin storm er udgivelsen af ​​et kemikalie i kroppen, der stimulerer menneskets immunsystem til at reagere på virus infektion I disse alvorlige sygdomme og dødsfald, det er faktisk. været en over reaktion kraftig immunforsvar fremkaldt af denne infektion, der resulterer i organskader og i sidste ende død af den enkelte. Ironisk nok betyder det, at dem med de stærkeste immunforsvar kan have størst risiko for en alvorlig resultat, hvis smittet med (fugleinfluenza ) H5N1-virus. Samtidig er det helt sikkert muligt, at personer med svækket eller umodne immunsystemer, såsom de meget unge eller meget gamle, og dem med underliggende immune betingelser, kan opleve alvorlig sygdom forbundet med den årlige influenza, som indebærer ofte skader på luftvejene og efterfølgende sekundær bakteriel infektion. "

6. Er verden klar til en ny pandemi?

I sin online interview med Post, siger Dr. Osterholm at på trods store fremskridt, verden stadig ikke er meget godt forberedt til pandemi. "Langt de fleste af de 6,5 milliarder mennesker på jordens overflade i dag ikke har nogen adgang til intensiv pleje eller medicin," siger han. "Hertil kommer, for det meste af den udviklede verden, vi også vil ikke have adgang til mekaniske ventilatorer, narkotika eller andre medicinske indgreb, som vi kunne forvente. Vi har lidt at ingen spidsbelastningskapacitet eller evnen til at drage omsorg for et stort antal nye sygdomme i nogen af ​​vores sundhedsfaciliteter i dag. "

" For eksempel, "Osterholm siger," i USA, har vi kun 105.000 mekaniske ventilatorer i vore hospitaler. dag i gennemsnit mere end 80.000 ventilatorer er i brug hver dag og under den regulære influenzasæson finder vi næsten alle de 105.000 mekaniske ventilatorer i brug. Vores nationale strategiske beredskabslager vedligeholdes af den føderale regering har kun yderligere 4.500 mekaniske ventilatorer til brug i en nødsituation. Vi vil løbe tør for mekaniske ventilatorer natten . Det gælder for mange af vores antibiotika og antivirale lægemidler, som mange af disse er lavet uden for USA i en enkelt plante, og hvor de rå ingredienser er nødvendige for at gøre lægemidler kommer fra mange andre lande. "

Dr. Osterholm fortsætter:. "Med den første udbrud af pandemisk influenza, tror jeg mange af vores grænser, vil blive lukket for transport og handel, og i denne globale just-in-time økonomi, mange vigtige produkter og tjenester vil forsvinde natten over ... Den eneste ting, de vil have efterladt til at beskytte sig vil være respirator masker. Igen på grund af den globale just-in-time økonomi, hvor to selskaber ejer en meget stor procentdel af den internationale markedsandel for produktion og salg af masker, og som har næsten ingen bølge kapacitet til produktion, vil vi snart også køre ud af dem. Endelig er vores hospitaler, som nu opererer i en næsten konstant fuld kapacitet, vil ikke være i stand til at håndtere den kraftige stigning af patienter med influenza. Derfor allerede mange lokalsamfund planlægger til pleje af disse patienter i auditorier, sportshaller, og selv arenaer, hvor mange barnesenge kan linet op i endeløse rækker. Når man tænker på ovenstående oplysninger, hvordan kan nogen tro, at dette vil være en hel masse andet end? "

(Bonus) 7: Skulle du være bange

I de sidste par år, har jeg interviewet hundredvis af verdens mest effektive overlevende og thrivers?. Mange af medlemmerne af Survivors Club deler en outlook - en mentalitet - og en tilgang til at håndtere krisen. Sikker på, de bliver skræmt (og ellevild) også. Men de slå frygt og angst i motivation og formål. De konfrontere alle former for modgang med en blanding af realisme og optimisme. De opsøge information; de tilpasse sig nye udfordringer; de gør Plan og Plan B; og de træffer foranstaltninger.

Ingen i verden ønsker eller ønsker denne svineinfluenza udbrud for at morph i et fuldgyldigt pandemi med masse ofre. Men det er absolut nødvendigt at tænke det utænkelige og i betragtning af arten af ​​en pandemi trussel, at være så godt forberedt og selvhjulpne som muligt

Fra Washington Post online, Dr. Osterholm får de sidste ord.: "Potentialet for pandemisk influenza til at være en katastrofal begivenhed i vores menneskelige historie er bare alt for stor en risiko for os at vente, indtil natten før for at få udarbejdet. Mens alt dette kan lyde skræmmende for dem, der læser dette, vores job i den offentlige sundhed i dag er ikke at skræmme dig ud af din forstand, men at skræmme dig til din forstand. Vi har brug for dig til at lade dine føderale, statslige og lokale ledere, herunder både valgte og i den private sektor, ved, at planlægning på internationalt, nationalt og lokalt plan skal være en af ​​vores højeste prioriteter. "

For mere information om svineinfluenza eller overlevende andre former for livsændrende modgang, skal du gå til The Survivors Club hjemmeside.

CDC har oprettet en gratis hotline:.. 1-800-CDC-INFO