Gud i Amerika: PBS Special og en samtale med Stephen Prothero

"Gud er død", sagde Nietzsche. Tja, måske et eller andet sted, men ikke her, da PBS speciel, Gud i Amerika gør helt klart.

Jeg har for nylig interviewet chefen redaktionelle konsulent til dette PBS specielle, luftning i denne uge, Dr. Stephen Prothero. Som den fornemme professor i religion ved Boston University, har hans forskning og bøger blevet bredt læst og respekteret, og måske ingen mere end Religiøs Literacy. Da jeg spurgte ham om det punkt i tv-serien, Prothero svarede, "At underholde, selvfølgelig. Men endnu vigtigere, at uddanne sig rollen Gud har spillet i amerikansk historie."

I betragtning af den seneste undersøgelse der afslørede, at ateister udkonkurrerede protestanter på deres viden om de store verdensreligioner, herunder kristendommen, kan mere uddannelse kun være en god ting. Den kyniker i mig, indser, at trætte kirkegængere kan meget vel vælge at danse med stjernerne eller The Biggest Loser denne uge i stedet for Gud i Amerika -. Men forhåbentlig vil de slutte sig til mig i at se

Ifølge PBS specielle, ikke kun er Gud i Amerika, men Gud, eller tro på Gud, er vævet ind i selve stoffet af amerikansk kultur og politik. Så meget, bemærker Prothero, "vi ikke længere et land med to politiske partier, men to politisk-religiøse partier." Så i dette, skal paven være forkert, medmindre hans nylige bemærkninger om marginalisering af religionen var meningen at kun gælde for England eller Europa. Gud er ikke blevet mere marginaliseret i Amerika. Hvis der er noget, er det de forskellige religioner, og deres tilhængere, der er marginalisere sig selv og ingen mere end kristne, jøder og muslimer

Det ironiske er dette:. Amerika er religiøst mangfoldigt. I Prothero ord, "I supermarkedet af religion, Amerika har en større butik." Det er Walmart religion. I stedet for en styrke, men omfavnet af amerikanerne som en skelnen værd at fejre, er mange religiøse mennesker i Amerika truet af det, selv reagere imod det. Men, som det hedder i den Hans Kung, "Der bliver ingen fred, før der er fred blandt religioner." Ej heller vil der være fred i Amerika. Mens de fleste amerikanere tror på Gud og betragter sig selv som åndelige mennesker, min egen fornemmelse er millioner af dem opgiver organiseret religion, netop fordi, i stedet for at omfavne og dyrke den mangfoldighed, der er Amerika, de store religioner ønsker at homogenisere alt og alle. Det er denne, der forårsager division, selv menneskelig ødelæggelse. Hvad er meningen at bringe fornuft til denne verden i sig selv er årsag til de fleste sindssyge. Det er vanvid.

Hvis der er nogen ting, der er sikker, Gud i Amerika er et mangfoldigt Gud. Og hvis dette eksperiment vi kærligt kalder "Amerika" er at overleve, må denne mangfoldighed tilbage. Det kan ikke være anderledes. Vi har altid haft, i Prothero ord, "en fordomme mod ateisme." Men ateisten har et hjem i Amerika. Til andre, vil Gud være en kosmisk intelligens. Til endnu andre, Messias eller Frelser, eller Allah, eller HERREN, eller højere magt, og, ja, selv en demokrat, en republikaner, socialist, og måske nu, en Tea Party Independent.

Stephen Prothero har ret: "Hvad dette land har brug for mere end noget andet er religiøs samtale, der er civile og informeret." Men, lytte til mange religiøse ledere, og de fleste samtale hverken civile eller informeret. At fremsætte erklæringer, for eksempel som gjorde Albert Mohler, formand for det sydlige Seminary i Louisville, Kentucky, at "yoga" - og, indirekte, religioner som hinduisme og buddhisme - "er en trussel mod kristendommen," er ikke kun sårende, men ødelæggende. Jo større trussel mod alle religioner, herunder kristendommen, er vanvid af sådanne bemærkninger.

Skulle religiøs mangfoldighed være noget at frygte? Overhovedet ikke. Snarere er det en grund til at fejre, og som en meget religiøs person selv jeg ser dette punkt i Amerika historie som en betydningsfuld mulighed for dialog, diskussion og brobygning
.