At miste et hjem til De naturbrande i Californien

Vi tabte vores hjem i afbrændinger af 2003 i Lake Arrowhead. Det var en tid, at vi netop ikke tror, ​​vi nogensinde ville komme over. Så for at se boliger brændende igen i Lake Arrowhead og San Diego var en d é j à vu.

På det tidspunkt var det hjerteskærende at se alt det, vi havde at gå op i røg. Der var intet tilbage i asken, absolut intet, bortset fra en krukke med øre min søn var besparelse, men vi kunne ikke sige, at de var øre, da de alle var smeltet ind i én stor bunke af kobber.

Fra hvor alle husene var brændt, det lignede en atomkrig var kommet igennem. Ilden tilfældigt plukket og valgte som hjem for at tage. Tre hundrede boliger i vores nabolag havde brændt ned til grunden endnu et hus på tværs af gaden gjort det helt uskadt, og et par værfter op vej en enlig træ legehus var blevet skånet.

Vi mistede alt. Vores tretten år gammel familie kat, Baby Ruth, omkom i branden. Alle vores fysiske erindringer gerne fotos af forfædre, min store mormors gyngestol, en violin, der var blevet spillet af min mands store oldefar; det hele væk. Men på trods af al den ødelæggelse, følte vi meget taknemmelige. Vores familie var intakt.

Vi levede ved siden af ​​mine forældre, der havde en sød lille mor-in-law hus. Vores datter kunne gå til mormors hver dag med det er kun tyve værfter væk. Vores hjem var dybt i skoven af ​​Cedar Glen og endnu dybere i bevoksninger af træer, der var døende fra bark bille. Den nådesløs skadedyr, som allerede havde hærget skove fra Colorado til Alaska, bille havde angribe Lake Arrowhead og de omkringliggende samfund i årevis. Resultatet af sin glubende forbruget var millioner af træer stående ligesom tændstikker klar til brændstof en brand i modsætning til nogen kunne have forestillet.

I midten af ​​oktober 2003 Lee og jeg var planlagt til en række foredrag i Midtvesten. Vi besluttede at tage min mor og vores derefter fire år gamle datter med os til Colorado datoer. Far og vores tre teenagere blev hjemme.

På vores vej tilbage fra Colorado, vores teenage datter nåede os ved celle fortæller os, der var en brand op på bjerget. Hun var bekymret. Fra tæthed i hendes stemme, vi vidste, det var virkeligt. "Big One" alle på bjerget havde frygtet i så lang tid var ankommet.

Lake Arrowhead og de omkringliggende bjerge samfund havde kun to flugtveje, og de var utilstrækkelige i de bedste omstændigheder. Lee kaldte nogle kolleger på avisen og nogle venner, vi vidste i brandvæsenet. De relaterede alvoren af ​​situationen. Der var brande overalt, og nogle var truende Big Bear og Cedar Glen.
Evakuering stadig var frivillig, men brandmænd sagde, det ville være klogt at komme ud nu. Vi kaldte vores børn og far og fortalte dem at møde os i bunden af ​​bjerget på en lokal hotel for natten. Ingen forventede husene til at brænde. Vi antog vi ville være tilbage i vores hus inden for et par dage. Vi forlod mad ud til Baby Ruth siden hun var ingen steder ses, og vi begyndte vores venter slukke ilden.

Et af problemerne, når der er en brand er, at der sjældent præcise nyhedsindslag. Én rapport vil sværge på, at alle de lokale virksomheder er totalt udslettet, og derefter øjeblikke senere en anden reporter på en anden kanal, vil stå lige foran dem skildrer dem som helt fint. Vi fik ikke præcise nyheder. Den eneste nyhed, der var reelle var sande videoer opfange kvarterer, der brændte. Vi så faktisk vores hjem brændende på tv-nyheder. Vi vidste i det øjeblik, at vi var officielt uden et hjem.

Det tog over en uge for branden skal slukkes, før vi var i stand til at vende hjem. Når du mister dit hjem til at fyre, er der noget inde i dig, der insisterer du nødt til at se resterne.

Når vi slået ind på vores blok, vi kunne ikke engang fortælle, hvor en blok sluttede og den næste begyndte. Branden havde taget vores veje, vores biler og vores dyr. Det havde spist alt og forlod intet. Asken var stadig varm efter en uge. Det var en moonscape.

Mens vi var der, en kvinde nærmede sig, spørger, om dette havde været vores hjem. Vi nikkede men bare ikke kunne tale. Hun sagde, hun ejede en leje i Lake Arrowhead og spekulerede på, hvis vi gerne vil bo der, indtil vi regnet ud, hvad vi skulle gøre. Fantastiske. En engel (og mange flere engle) ville komme os til hjælp den dag. Da vi ankom til lejebolig, var en person, vi ikke engang kender allerede gået fra kvarter til kvarter spørger, om de ville være villige til at rense deres garager og give os noget vi muligvis. Denne aften en kæmpe flytter van trukket op fuld af nye alt: tøj, fade, sengetøj, senge, mere end vi nogensinde kunne have behov for. Telefonopkald kom fra folk med gavekort til købmandsforretninger og tøjbutikker. Det var virkelig utroligt, den venlighed, der blev tilbudt os.

FEMA var en perle. Lige efter branden de mødte os på en restaurant parkeringsplads til at udfylde alt papirarbejdet kræves for at sætte penge i vores hænder så hurtigt som muligt. Vi forventede måske en uges leje, eller måske nogle købmand penge, men FEMA sætte os med midler til alt, hvad vi tabt, og ekstra levende penge i seks måneder. Igen, den venlighed og hjælp var overvældende.

Det kan være svært at se på den lyse side, når noget som en brand uproots ens liv, men ved at fokusere på alle de gode og venlighed tilbydes fra fremmede, og ved koncentrere sig om, hvad du har, og hvad du kan genopbygge, vil reducere nogle af brodden.

Et hus er bare en ting, besiddelser er udskiftelige, og vores erindringer er noget, vi bragt med os, og vi kan holde. De skovbrande kunne aldrig stjæle dem fra os.

Fire år senere har vi set på første hånd, at selv ud af den mørkeste tid, eller umulig situation, kan det godt stadig kigge igennem og tage dagen. Vi havde altid ønsket at bo i Oregon og ilden 2003 gav os frihed til at gøre det. Vi er så taknemmelige for vores liv, og især taknemmelig for alle de mennesker, der hjalp os gennem sådan en prøve oplevelse.

Til dem af jer, der kan have mistet et hjem i de skovbrande i Californien, liv vil blive bedre. Det kan være svært at tro eller forstå lige nu, men i et par år vil du se og værdsætte det faktum, at du har gjort det gennem. Du vil sætte pris på din familie desto mere, og vil altid have en særlig plads i dit hjerte for den venlighed udstillet af alle de frivillige, der hjalp dig gennem denne forsøger tid. Og en dag, når du vender tilbage for at se på det sted, hvor dit hus engang stod, ud over de nye tegn på liv og genvækst spiring fra jorden, vil du have de minder, der vil holde dig i god stedet. Livet altid regenererer sig selv
.