Den Rabbi og elefant: Hvordan jeg officiated en Cosmopolitan Interfaith bryllup i Thailand

Med gæster fra Australien, Frankrig, Tyskland, Italien, Rusland, Thailand og den nuværende amerikanske, Nad og Alex bryllup var let en af de mest kosmopolitiske jeg nogensinde havde dømt. Med en forholdsvis traditionel inklusiv jødisk ceremoni, bookended af thailandske skikke, det var bestemt en af de mest interkulturelle. Kast i det faktum, at jeg var upstaged af en elefant, og du har baggrund for en fantastisk historie!

Mens man kunne tro, at koblingen af en russisk Jøde og en thailandsk buddhist kan være en udfordring, dette brud og brudgom viste, at det ikke behøver at være det. Det kan bare være, fordi bruden, Nad (kort for Nadusa), og gommen, Alex, der bor i Australien, er sande borgere i verden. Nad blev født i Thailand, men er vokset op primært i Australien og Europa, på grund af hendes fars arbejde for Royal Thai Airways. Hun blev skolet i en international skole i Paris, og er flydende i (standard amerikansk accent) engelsk, fransk, tysk og thai. Alex blev født i Rusland, og han voksede op der, og (fra 15 år) i USA Han er uddannet som en radiolog på Harvard, og praktiserer en bestemt type medicin, der udtrykker den globale landsby, vi lever i. Hvis du nogensinde har en x -Ray gjort i midt om natten, kan du spekulerer på, hvor i alverden de finder en radiolog at læse den. Nå, på den nederste del af jorden, det er dér! Det kan faktisk være Alex, en "Nighthawk" radiolog, der i kraft af at være i en helt anden tidszone, vil, i løbet af hvad der er dag for ham, få en rapport tilbage til din Stateside læge. Nad også (naturligvis) arbejder for en international koncern.

Parret afspejler en kosmopolitisk liv ikke kun i deres opvækst, deres arbejdsliv og deres personlige daglige liv, men også i deres filosofi om at leve. De er begge meget stolte af deres kulturarv, men i form af egentlige religiøse overbevisning er meget mere humanistisk i deres tilbøjeligheder. De ønskede deres ceremoni til at afspejle dette, og deres idé om, hvordan det ville var at have en temmelig traditionel, mens inklusive, jødisk ceremoni, med thailandske skikke før og efter det. For lokationen, valgte de Koh Samui, en lille maleriske ø i den sydlige del af Thailand.

Deres spændende beachside ceremoni begyndte med lyden af slag af en gong og trommer og mænd kunne vi endnu ikke se, råbe i Thai, "Her kommer vi, vi er her," som de trak tættere. Det første, derefter så vi var fire kunstfærdigt og traditionelt klædte unge thailandske kvinder, svajende langsomt som de behandlet. Vi så derefter de mænd, vi havde hørt før, efterfulgt af "æresgæst" - en baby elefant! Elefanten blev dekoreret med udsmykkede smykker og dansede også. De bragte i den nette, og satte ham ved siden af bruden. En af mændene derefter oprette en xylofon, og de fire kvinder dansede til sin musik en omfattende synkroniseret dans foran bruden og gommen. De endte med at sprede foran dem en seng af rosenblade i perfekt synkronisering.

Jeg officiated så den jødiske del af ceremonien under en dejlig chuppah (jødisk bryllup baldakin) på stranden. De udvekslede dybtfølt løfter og ringe, og delte en kop vin. De underskrev en attraktiv Ketubah (ceremoniel jødisk ægteskab kontrakt) skrevet på hebraisk, engelsk og thai. (Nad mor, en professionel oversætter, hjalp med oversættelsen.) Jeg så velsignede dem med aronitiske velsignelse, som er den ældste eksemplar af skriften arkæologer har fundet i Israel. Jeg forklarede, hvordan vore forfædre, dem der gav os Toraen, forestillede min mytiske forfader, den første ypperstepræst, Aron, bror til Moses, velsignelse Israels børn med netop disse ord. Jeg elsker at recitere denne velsignelse på et tredje sprog (bortset fra hebraisk og engelsk), når det er relevant. Faktisk har jeg velsignede par i spansk (jeg bor i Tejas, efter alle), fransk, arabisk og bulgarsk. Denne gang jeg brugte fire sprog, som jeg velsignede Nad og Alex med ordene fra min store forfader og deres i hebraisk, engelsk, russisk og thai.

Efter den jødiske del af ceremonien, observerede vi flere thailandske skikke . Vi alle fik at fodre baby elefant. Denne "baby" spiste hele klynger af bananer og vandmelon kvartaler. Elefanten også dansede nogle mere, mens du spiller harmonika. (Seriøst.) I thailandsk kultur elefanten er symbolet på kongen, og dermed i bredere forstand bruges til at symbolisere nationen og dens lykke. Nad og Alex plantet så en lille "kærlighed træ" sammen, og rejste en "ægteskab flag" på en høj personale. Den endelige thailandske skik var mest interessant. Gæster var inviteret til at tænde små papir-dækket lanterner. Når tændt, ved kraft af den varme luft indeni, disse steg langt op i luften, indtil de lignede langt væk stjerner. Hver gæst blev opfordret til at gøre et ønske på disse stjerner til lykke til bruden og gommen.

Under mine personlige bemærkninger, jeg talte om, hvad en vidunderlig lektie bruden og gommen lært os, i at bringe os alle sammen på den magiske ø. De viste os, at mennesker fra forskellige lande, kulturer og religioner kan mødes, nyde hinandens selskab og kulturer, og gøre dette virke ubesværet. Forhåbentlig, sagde jeg, vil hele verden lære Nad og Alex lektion også. Og hvis de har brug for en elefant til at hjælpe med at gøre dette til at ske, mener det gjort ...