Pushing tilbage mod kassen

I de sidste tre år har jeg gjort noget jeg aldrig forestillet mig jeg ville gøre. Jeg blev involveret i en aktivitet, så fremmed for min baggrund og komfort niveau, at det kan beskrives som at skubbe tilbage mod kassen var jeg i på det tidspunkt. Da jeg begyndte havde jeg alvorlig tvivl om min evne til at udføre opgaven med endnu et minimum af succes. Et år i processen mit engagement tog et stort skridt fremad på en måde, dramatisk øget risikoen for fiasko og risiko for fysisk fare.

For tre år siden jeg blev involveret med fængsel ministerium. Jeg begyndte at fungere som en mentor, en åndelig vejledning og sparringspartner til mænd, der enten var stadig i fængsel, eller var lige ved at blive frigivet. Tro mig, indtil det tidspunkt jeg havde nul engagement med dette segment af samfundet. Ligesom de fleste af os, min holdning til fanger var de sandsynligvis fik hvad de fortjente. De betalte prisen for dårlige valg eller er uheldig nok til at blive født i et fattigt miljø. De var usynlige, som folk; de var en stereotyp.

Den første eksponering kom, da min kirke bad mig om at skrive til en fyr, der var i statsfængsel. Han havde været i fængsel for det meste af sit liv. Han havde ingen støtte fra familien og havde ingen besøgende i over to år. Med flere to år til at gå på hans seneste sætning begyndte jeg at skrive til ham. De første par bogstaver var meget vanskelige. Jeg havde absolut ingen idé om hvad jeg skal sige eller ikke sige. Hvilke spørgsmål skal jeg spørge? Hvad skal jeg ikke spørge? Ville han engang gider at skrive tilbage?

Han gjorde reagere og var overlykkelig for at have nogen at kommunikere med. Selv når jeg gjorde det klart hans situation var umuligt for mig virkelig til at forholde sig til, han ikke pleje. Han havde bare brug for nogen til at give ham håb og en lille smule opmærksomhed. Vi fortsatte med at udveksle breve i over et år, indtil han følte komfortable nok i forholdet til at bede mig om at besøge ham i fængslet.

OK, det var ikke noget jeg havde regnet med. Jeg har set nok fængsel film at vide, at dårlige ting ske bag pigtråd. Jeg regnede der ville være en papirarbejde skrue op og jeg ville ikke have lov til at forlade. Skrivning til en person var én ting, men faktisk går ind i et fængsel for at møde nogen jeg kendte kun gennem breve? Jeg begyndte at generere al mulig grund til, at jeg ikke kunne gøre dette.

jeg gik. Jeg tænkte på, hvordan jeg ville have det, hvis jeg havde været låst op og havde ingen kommer til at se mig i næsten tre år. Jeg regnede folk besøger indsatte hele tiden, så jeg ville være fint. Men, når bussen tager mig ind i fængselsgården rullede forbi de to porte, pigtråd, de vagttårne, og patruljerende hunde, fik jeg meget nervøs.

Det fungerede fint. Faktisk, stipendiaten jeg gik for at se var så nervøs før at se mig, at han ikke havde spist i to dage. Han var bekymret jeg ikke ville dukke op, og han ville blive latterliggjort af sine cellekammerater. Han bekymrede hans eneste chance for at tale med nogen, der ikke var klædt i orange vil ikke ske. Jeg tror, ​​han talte næsten uafbrudt i 90 minutters besøg. Jeg gik tilbage en gang mere for at se ham. Han blev løsladt fra fængslet i slutningen af ​​januar og som i dag klarer sig fint

Reaktionen af ​​denne fyr til den simpleste menneskelig kontakt med brevskrivning føre mig til en anden forpligtelse for to år siden:. At være en mentor og ven til en straffefange i en periode på seks måneder fra den dag, han løsladt fra fængslet. Dette program omfatter betydeligt mere tid og kræfter end blot brevskrivning.

Som en person mentor jeg forventet at tale med ham i telefonen mindst 4 gange om ugen og besøge ham på halvvejs hus minimum en gang om ugen i de første fire måneder. Jeg forventede at hjælpe ham udvikle et budget, holde sig væk fra gamle venner og vaner, hjælpe ham med at få et job, købe ham tøj, drev ham til medicinske udnævnelser, og mødes med sin prøveløsladelse officer på en regelmæssig basis. Jeg deltager gudstjenester med ham, og jeg hjælper ham i hans tro gåtur. Jeg er den person, han kalder, når han bekymrer han er ved at lave en fejl.

Denne erfaring har været helt fantastisk. Begge stipendiater Jeg har mentored har gennemført seks måneders program. Begge er blevet ansat og positive medlemmer af samfundet. Begge har overvundet samfundets holdning, at når en straffefange, altid en straffefange. De barrierer vi oprejst for at holde disse fyre fra at lykkes er enorme. Til deres kredit, de har taget alle hindringer sat i deres måde og simpelthen overvinde dem.

Hvorfor denne historie om fængsel ministerium? Ønsker jeg at overbevise dig om at blive involveret? Det ville være en kolossal sidegevinst, og jeg ville være glad for at tale med dig i dybden om hele erfaringer. Men virkelig, pointen er at give dig en meget personlig eksempel på at skubbe tilbage mod kassen, den boks, der begrænser, hvad du synes selv i stand til.

Frivilligt din tid og færdigheder hjælper du står nogle af dine frygt. Det kan skubbe dig til at vokse. Er du utryg omkring børn eller hjemløse? Hvordan har du det med vold i hjemmet? Undgår du mennesker, der er døende? Tror du alle fanger skal ikke have tillid til og er bestemt til at ende tilbage bag tremmer?

Er du villig til at konfrontere disse opfattelser ved at blive involveret med de mennesker, du frygter eller er ubehageligt at være sammen med? Er du parat til at lære noget nyt om dig selv og den verden vi lever i?

Alt hvad jeg beder om, er du tænker om dig selv-konstrueret kasse, og hvordan det kan begrænse dig. Tænker uden for boksen er en kliché é ;, men det gør ikke udsagnet mindre magtfulde. Der er en hel verden venter på dig udenfor din boks. Hvilken bedre tid til at opdage det, end i dag
.