Multitasking Virus I vores klasseværelser

For et par uger siden, jeg vendte tilbage til klasseværelset af Dennis Dalton, den vigtigste kollegium professor i mit liv. Fra bagsiden af ​​et amfiteater med plads flere hundrede studerende, indså jeg, hvor meget tingene havde udviklet sig på Columbia og Barnard. Auditoriet var nu udstyret med et trådløst lydsystem, webcams, videoprojektorer, trådløst internet. Studerende var at bruge computere til at registrere foredraget og tage noter. Hoveder blev begravet i skærme, hanen hanen af ​​hundredvis af tastaturer som regn på taget.

På denne eftermiddag den 16. april 2008 Dalton var beskriver satyagraha af Mahatma Gandhi, bygge diskussionen omkring massakren Amritsar i 1919, da britiske koloniale soldater åbnede ild mod 10.000 ubevæbnede indiske mænd, kvinder og børn fanget i Jallianwala Bagh Have. I 39 år har professor Dalton været inspirerende Columbia og Barnard studerende med hans to semester politisk teori serie, der introducerer undergrads til ideerne om Gandhi, Thoreau, Mill, Malcolm X, Konge, Platon, Lao Tzu. Hans foredrag handler om temaer, sammenhænge mellem forskellige sind, den magtfulde rolle den enkelte i at forme vores verden. Dalton er et liv-skifter, og det var en af ​​hans sidste foredrag inden pensionering.

I løbet af en medrivende 75 minutters diskussion af fødslen af ​​Gandhis ikke-voldelige aktivisme, fandt jeg mig selv mere og mere bedrøvet som Jeg så studerende cruising Facebook, tjekker NY Times, redigerer fotosamlinger, sms'er, læsning People Magazine, shopping for jeans, kjoler, trøjer, og sko på Ebay, Urban Outfitters og J. Crew, reorganisere deres sociale kalendere, e-mail på Gmail og AOL, spille kabale, laver lektier for andre klasser, chatter på AIM, og købe billetter på Expedia (jeg lavet en liste på grund af min vantro). Fra mit perspektiv på bagsiden af ​​rummet, mens Dalton levende beskrevet desperate indiske mødre kaste deres børn i en dyb brønd at undslippe spærreild af kugler, bemærkede jeg, at en pige foran mig var at sætte sit kreditkort oplysninger i Urban Outfitters. com. Hun havde endelig fundet hendes sko!

Når klassen var forbi jeg kørte toget hjem sønderknust, komponere et brev til de studerende, som Dalton distribueres den næste dag. Så begyndte jeg at undersøge. Desværre, hvad jeg observerede var ikke en isoleret hændelse. Klasseværelser i hele Amerika er blevet løbet over ende af multi-tasking-virus. Lærerne er berøvet. Dette er året, at Facebook har taget bopæl i den nationale klasseværelset Salg

Eleverne forsvare denne tendens ved at citere deres generation &'; s. Forbedret evne til at multi-opgave. Desværre det menneskelige sind kan ikke i virkeligheden, multi-opgave uden drastisk at reducere kvaliteten af ​​vores behandling. Brain aktivering for at lytte skæres i halve, hvis den person forsøger at bearbejde visuelt input på samme tid. En nylig undersøgelse på The British Institute of Psychiatry viste, at kontrollere din e-mail, mens de udfører en anden kreativ opgave nedsætter din IQ i øjeblikket 10 point. Det svarer til ikke at sove i 36 timer – mere end det dobbelte af effekten af ​​at ryge marihuana. Men for at være ærlig, på den pædagogiske front multitasking føles for mig som et symptom på en bredere følelse af fremmedgørelse.

Jeg ved, hvad det vil sige at blive koblet ud. Faktisk blev den krise, der spillede en stor rolle i slutter min skak karriere rødder i at blive koblet fra min naturlige kærlighed til læring. Gennem hele min ungdom, havde jeg været en kreativ, aggressiv skakspiller. Jeg elskede slaget, og vilde, dynamisk skak følte en forlængelse af mit væsen. Så i mine sene teenageår en coach opfordrede mig til at spille i den modsatte stil, hans stil af stille, positionelle, koldblodig profylakse. I stedet for at dyrke mine naturlige styrker, han boksede mig ind i cookie cutter skimmel han vidste. Med tiden mistede jeg kontakten med min intuitive fornemmelse for skak, og uden en intern kompas jeg forliste i dønninger af berømmelse og højtryks-konkurrence.

Jeg ser mig selv i øjnene af så mange børn i dag. Alt for mange primære, elementære og høj schoolers bliver indrammet i formen af ​​overensstemmelse kræves af store klasser, konkurrence om kvaliteter, tests med multiple choice-spørgsmål. Den første klasse der springer på benene, da han finder ud af det math problemet er diagnosticeret som ADHD og medicineret til at sidde stille og roligt med klassen. Unge elever har enormt pres for at udføre, for at få gode karakterer, men ingen lytter til nuance i deres sind. De føler sig undertrykt, de er undertrykt, og med den tid studerende får på college, er de blevet afbrudt fra kærlighed til læring. Så de bliver bedt om at læse 1000 sider i en uge og skimming er den eneste løsning. Mange af de studerende, der rent faktisk blev engageret i Gandhi foredrag, var dem, der ønskede at lære mere end at shoppe, tage noter på deres computere i en vanvittig, forsker begivenheder online, mens Dalton beskrev dem, skrive hver sidste ord i foredraget. Men Dalton havde allerede leveret dem en detaljeret kursus pakke med alle de relevante datoer og fakta. Hans klasseværelse er et miljø for refleksion, introspektion, og lade resonante temaer synke ned dit væsen. Desværre, disse universitetsstuderende begrebet glæde i de subtile krusninger af læring er næsten latterligt. Hvem har tid?

De samfundsmæssige konsekvenser af denne pædagogiske krise er enorme, og spørgsmålet skal behandles kreativt. Vi har ikke råd til at miste en generation til apatisk tilbagetrækning. En del af ansvaret ligger i offentlige politikker som No Child Left Behind, de standardiserede tests, der vender uddannelse ind i en tvungen march og en kultur, der bombarderer os med så meget stimulation, som det er svært at vide, hvad de skal fokusere på. Men en del af byrden også ligger hos forældre, lærere og trænere, og med studerende selv. Jeg har for nylig forsøgt at overtale to smarte 11-årige til at opgive videospil i tre uger. Man enedes om at eksperimentet, og til at sende mig en beskrivelse af, hvordan processen føles. De andre kunne simpelthen ikke forestille mig et liv uden PSP, selv for en dag. Her var en elleve-årig selvudnævnte uforbederlig videospil narkoman!

Denne historie har en lykkelig slutning. I den sidste måned af klasser, diskuterede Dennis Dalton spørgsmål om multi-tasking med sine elever, og mange svarede. Sidste uge, da jeg gik tilbage for at høre den endelige forelæsning af Dalton &'; s Barnard karriere, var der kun et par børn at surfe på internettet – næsten alle de studerende syntes nittet. Mange fortalte mig, de var lettet over at have slukket deres computere og afslappet i at lytte. En række af mine gamle klassekammerater kom, og bagefter vi kastede en fest for vores lærer. Efter fire årtier inspirerende kollegium sind, har han besluttet at kvæle apati i opløbet ved at undervise yngre børn. Han vil starte med gymnasiet, men Dennis Dalton, en af ​​vores kultur &'; s største hjerner, drømme om undervisning børnehave

Et notat fra Josh: Kære lærere og forældre, jeg forsker i effekten af ​​videospil på. unge sind. Hvis du tror, ​​det kunne være en sund oplevelse for dine børn, skal du bede dem om at opgive videospil for to eller tre uger, og skriv til mig om oplevelsen på [email protected]. Tak! . Josh Waitzkin