Soaring High Med Arthur Ashe

Tredive-tre år siden denne sommer, en tennisspiller menes at være vejen forbi sin prime sat sine seværdigheder på at vinde den største turnering, der havde unddraget ham i hans hæderkronede karriere. I en sport, hvor teenager vindere er fælles, hvor unge tyve-somethings dominerer, og tredive-et-årige er hovedsagelig irrelevante, Arthur Ashe fortalte sig i foråret 1975, at han ville give Wimbledon en mere alvorlig prøve. Siden teenageårene havde han tabt sagen på All England Club, mister oftest til hans nemesis, Rod Laver.

Ashe havde vundet US Open i en alder af 24 og blev en superstjerne. To år senere blev han og andre amerikanske tennisspillere inviteret til Sydafrika for at spille tennis udstillinger. Årsagen til invitationen var klart for Ashe: den sydafrikanske regering ønskede at rydde op sin internationale racistiske billede at få lov til at deltage i OL sommeren 1976 i Montreal.

Ashe blev født i Richmond, Virginia, i 1943. Selvom kun 90 miles fra Washington DC, Richmond var så racistisk en by som nogen i den traditionelle dybe syd. Som dreng og teenager, hvis tennis færdigheder var åbne døre til livet &'; s større muligheder, ville han have til at opfylde dem i andre stater, fordi Virginia forbudt Blacks fra at konkurrere mod hvide i åbne tennisturneringer.

Ashe gik til Sydafrika, fordi han troede, “ På et tidspunkt er du nødt til at leve op til din plads i det amerikanske samfund &"; Og det internationale samfund. Han mente sin turné i Sydafrika sammen med hvide amerikanske spillere, vil vise sorte, og hvide, hvad frihed kunne udrette.

Han brugte sin berømmelse til at vokse rigere, end han nogensinde havde troet muligt, men mere vigtigt, var han i stand til at fremme årsagerne, hvor han troede – ikke blot udrydde racistiske apartheid-systemet i Sydafrika, men at hjælpe amerikanske indre city ​​ungdom ved at danne organisationer som USTA National Junior Tennis League. Dermed blev han breder sig alt for tynd og hans tennis lidt. Af 1974 hans sejr procentdel faldt til under 0,700 for første gang i karrieren. Men hans resolutte selvtillid var så høj som nogensinde, da han gik til Puerto Rico for at uddanne sig til Wimbledon i begyndelsen af ​​1975. “ En vigtig nøgle til succes er selvtillid, og en vigtig nøgle til selvtillid er forberedelse &";

Han ankom i Wimbledon som forberedt og sikker som nogensinde. I kvartfinalen, besejrede han en ung Bjørn Borg, der det næste år ville vinde den første af hans rekord fem titler i træk. Ashe fortsatte til finalen mod 22-årige Jimmy Connors, som var det nye ansigt for tennis og spillede en højrøstet og aggressiv spil. I England &'; s betting malkestalde, Ashe var en 7 til 1 underdog. Han bosatte sig på en filosofi, der tog ham til sejr: “ Den ideelle holdning er at være fysisk løs og mentalt stramt &";. Den Resultatet af kampen lignede en skæv sejr, en tre sæt til en sejr for Ashe, hans eneste sejr i syv karriere forsøger mod Connors.

For første gang i sin karriere, blev han placeret som nummer et i verden, og 1975 var helt sikkert højdepunktet i hans tennis karriere, men ikke hans liv. “ Fra hvad vi får, kan vi gøre en levende; hvad vi giver, men gør vi et liv &"; Han havde deltaget i Davis Cup, den internationale toårige konkurrence, siden begyndelsen af ​​60'erne og fortsatte dermed ind i de tidlige 80'erne. Han fortsatte med at korstog mod apartheid, mod racisme i Amerika, og undertrykte sorte i Haiti. Han underviste college kurser, fortsatte udgivelse bøger, foredrag, grundlagde velgørende organisationer og gjorde, hvad han så havde brug for at gøre for at gøre dette land og verden til et bedre sted.

Hans hjerte begyndte at give ud på ham i 1980, nødvendiggør den første af to åbne hjerteoperationer, det andet i 1983. Via en blodtransfusion i den anden operation, aftalt han AIDS-virus, men holdt det en hemmelighed i næsten et årti. Under pres, at hans tilstand var ved at blive offentliggjort, annoncerede han sin infektion i 1992. Han grundlagde Arthur Ashe Institut til nederlag af AIDS og sagde “ I &'; m ikke et offer, I &'; ma messenger. . . . Du &'; re ikke til at tro det, men lever med aids er ikke den største byrde I &'; ve måttet stå over for i mit liv. At være Black er &";

Han gjorde ikke medlidenhed selv:? “ Hvis jeg skulle sige &'; Gud, hvorfor mig &'; om de dårlige ting, så jeg burde have sagt &'; Gud, hvorfor mig &'; om de gode ting, der skete i mit liv &";.

Nelson Mandela, symbolet på den uretfærdighed af apartheid i Sydafrika, var blevet fængslet i 27 år, men blev løsladt i 1990 og rejste til USA kort tid derefter. På sin amerikanske turné, nævnt han handlinger Ashe, uanset hvor lille, som bidrager til undergang apartheid.

Snesevis af laurbær, fortjenester, æresbevisninger, priser og honorære kollegium grader blev skænket Ashe i sine sidste år. Nogle kaldte ham en helt. Men i sine to år af militærtjeneste i midten af ​​1960'erne, lærte han om at være en helt: “ Ægte heltemod er bemærkelsesværdigt ædru, meget udramatisk. Det er ikke lysten til at overgå alle andre på uanset omkostninger, men trangen til at tjene andre på uanset omkostninger &";.

Arthur Ashe efterlod en kone og seks-årige datter, da han gik bort fra komplikationer af AIDS i 1993, og han efterlod en arv af uselvisk tjeneste for andre. Han er en af ​​de sjældne mennesker, om hvem det blev sagt, at hans bortgang var en sand tab for verden. Han spurgte aldrig “ Hvorfor &"; men snarere, “? Hvorfor ikke &"; Det stive, vedholdende brise i hans ansigt under hans liv ikke holde ham nede, men snarere tillod ham at svæve: “ Uden vinden i mit ansigt, kunne jeg ikke have fløjet så højt &";
. .