Er psykologi hjælpe mig? Confessions of en Emotional Graduate Student

Lige siden jeg blev en psykologi-studerende, jeg har bemærket en foruroligende kløft mellem, hvad man lærer i den typiske psykologi kursus eller lærebog, og hvad de fleste forventer psykologi at bibringe den gennemsnitlige tænkning, følelse menneske være. Til alle, der har oplevet sorg, fortvivlelse, vrede, ve, frygt, fortrydelse, frustration eller angst (som er alle), ville psykologi synes at være det rette sted at gå til dagligdags svar. Efter alt, er selvhjælp sektioner af de fleste boghandlere mættet med Tomes for lægmand skitserer, hvordan man kan helbrede følelsesmæssig smerte og være glad: Sådan Stop bekymrende og Start Living, af Dale Carnegie, Overvindelse Angst for Dummies, af Laura L. Smith og Charles H. Elliott, være lykkelig, af Andrew Matthews, eller hvordan man stoppe med at være så onde. (Jeg gjorde det sidste op. Ingen ville nogensinde købe det, fordi ingen rigtig tror de er onde. Men det ville gøre en stor gave.)

indsigt og personlige erfaringer med selvhjælp forfattere er Uden tvivl værdifulde ressourcer til andre i smerte. Men mange af disse bøger er baseret på lidt solid forskning. Psykologi er en videnskab bygget på fakta, ikke udtalelser. Selv intuition og refleksion er unikke, uundværlige vejledninger til formodninger i denne udforskning af den indre verden, eksperimentel forskning har awesome potentiale til at bestemme, hvad tilgange til følelsesmæssig smerte og lidelse virkelig hjælpe folk, og især, hvem de hjælper. Mine indsigter kan drage fordel mennesker ligesom mig, men en løsning er ikke altid passer alle.

Så hvad betyder videnskaben om psykologi har at sige om følelsesmæssige trivsel? Hvad har jeg lært i klassen, der hjælper mig glad og ikke ked af det?

Desværre, meget lidt. Jeg har lært en hel del om følelsesmæssige lidelser, individuelle forskelle i følelser, udvikling af følelsesmæssige temperament hos børn og følelser i hjernen. Men ingen af ​​disse emner kom med nogen efterskrift om, hvordan jeg kunne bruge dem til at forbedre min egen normale følelsesliv.

Der er to hovedårsager til denne mangel på praktisk vejledning. For det første er aktuel forskning på følelser fokuseret næsten udelukkende på biologi. Generne, neurotransmittere, og hjernens strukturer er forbundet med følelser fik centrum på det seneste årlige symposium om følelser vært ved University of Wisconsin, Madison, hvor jeg går i skole. På det kliniske område, er følelsesmæssig smerte og lidelse i vid udstrækning betragtes som en biologisk fejlfunktion eller medicinsk sygdom. Den biologiske perspektiv på følelser og sygdom model af følelsesmæssig smerte uundgåeligt egner sig udelukkende til biologiske løsninger. Desværre, jeg taler ikke om en sund kost og motion, som i øvrigt har været forbundet med følelsesmæssige sundhed og lykke. I stedet, elektrisk stød og kemiske stoffer er de hyppige retsmidler af valg, og de er ikke altid reserveret til dem, der er meget, meget, meget trist og bange.

En anden årsag til den manglende umiddelbare, daglige anvendelser af følelser forskning er, at den daglige dreng eller pige på udkig efter lykke og helbredelse er ikke den primære målgruppe for psykologisk forskning. Forskere gør deres lever af at imponere deres jævnaldrende, og de mennesker, der betaler dem. Finansiering af følelser forskning ofte kommer fra organisationer, der fokuserer på den biologiske eller sygdomsmodel og farmaceutiske virksomheder, der tilskynder disse perspektiver. De få forskere, der rækker ud til offentligheden for at dele nye ideer og vigtige resultater normalt gør det på deres egen tid, på deres egen professionelle risiko. Emotion forskning, derfor normalt ikke beregnet til umiddelbar offentlige forbrug.

Når forskerne når frem ud, de gør det primært gennem bøger. Bøger virkelig er ledningen mellem sand videnskab og den gennemsnitlige følelsesmæssige menneske. Det eneste problem er, at disse skatte ofte ender tabt i selvhjælp sektion midt i et hav af værker skrevet med mindre videnskab, mere intuition. For at finde balancen, må man søge omhyggeligt. Nogle ting at kigge efter, er referencepunkter sektioner eller bibliografier på bagsiden af ​​bogen. En bog baseret på videnskabelig forskning vil utvivlsomt nødt til at citere andre kilder. Legitimationsoplysningerne for forfatteren er også vigtige, ikke bare om de har en grad, men hvor de fik det. John Gray, for eksempel, forfatter til Mænd er fra Mars, Kvinder er fra Venus, fik sin eksamen fra Columbia Pacific University, et postordrefirma diplom mølle, der blev lukket ned ved Californien Attorney General kontor i 2001. Ikke overraskende da, Grays vægt på kønsstereotyper er blevet modsagt af psykologisk forskning. Erine MacGeorge af Purdue University, for eksempel, afslørede kun en mindre forskel 2-3% hos mænd og kvinders trøstende færdigheder. Endelig bør der indføres eller første par stykker i hvert kapitel hentyder til psykologiske eksperimenter eller undersøgelser. Bøger, der gør ikke henvises til forskning er blot professionelle udtalelser.

Gode råd om hvordan man kan være glad og løse følelsesmæssig smerte er mest sandsynligt at finde i nexus af psykologi og selvhjælp, skæringspunktet mellem videnskab og intuition. Psykologisk forskning giver intuition og udtalelser, som skal kontrolleres mod virkeligheden. Intuitioner ikke altid holde op. På den anden side kan vi lære meget af de intuitioner af mennesker, der selv har lidt eller set andre mennesker lider og fandt en måde at udvikle lykke. Som kandidatstuderende, der har været på begge sider, finde måder at forene de to er min mission som forsker
.